对于ARM进军PC市场的新闻,如今来看已经不算新鲜了,在之前就有国外相关媒体的报道:基于ARM处理器和Windows系统的产品预计在2012年年底会正式上市,在笔记本电脑领域,ARM+Windows 8产品预计在2013年6月会投入市场销售。
报道中所说的预测已经实现了一半,Windows 8系统搭配ARM架构平台硬件的产品确实已经面世,但这终究只是针对平板电脑领域,冲击传统PC市场的产品何时才有?按照先前的预测来看,预计在2013年中期便可看到ARM笔记本,而到2014年有望迎来更大发展,2015年便可蚕食X86平台市场。
可是在此之前NVIDIA和高通推出的基于ARM架构的处理器产品已经有不少,而跟随微软Windows 8 RT系统组合上市的目前还仅是NVIDIA Tegra 3系列处理器,那么ARM+Windows 8如此搭配的平台就可以和Intel及AMD展开竞争了?
ARM公司CEO曾说过公司未瞄准PC市场,芯片制造商却蓄势待发
曾经一些ARM处理器厂商对ARM+Windows 8平台抱以很大希望,可以帮助它们提升在平板电脑市场的份额,并帮助它们打入被X86架构平台长期霸占的笔记本电脑领域。但是,这条路远没有想象中那样平坦,而坎坷在于应用瓶颈,开发者的支持才是流行与否的关键。
ARM芯片应用广泛,如今成为手机与平板电脑的核心
就好比说平板电脑的出现已有多年,如今虽说对传统PC或者Notebook领域存在一定的冲击力,但始终不能完全地取代Notebook,最根本的原因还是无法完全脱离PC。终端概念与中枢系统的区别便是如此,ARM若要进军PC市场,就不能仅仅是终端而已。
X86架构处理器诞生至今已经三十多年的历史,自IBM PC将其选用为主要处理核心之后,X86便成为了个人计算机的标准平台,也是历史上最成功的CPU架构。当然除了英特尔制造X86架构处理器以外,还有我们熟知的AMD这家Intel以外最成功的CPU制造商,还有多家X86制造商并不那么出名。
x86架构处理器成为个人计算机标准
英特尔的成功实际上与微软是分不开的,Windows系统的迅速发展让个人计算机概念的普及加快了脚步,而后来的Wintel联盟则长期霸占PC市场。我们熟知苹果Mac电脑产品系列曾经一段时间还在使用AIM联盟的PowerPC处理器,而现在已经被Intel的X86架构处理器所取代。
相比之下,ARM架构的发展就要显得平缓许多,甚至可以说是一路低迷的走来,曾经还有命悬一线、进退两难的局面。不过一个意义深远的决定造就的今天ARM在移动终端或者说半导体微处理器的地位:ARM只提供芯片设计技术并不参与芯片生产。
微软Surface配备ARM处理器
将设计方案授权给其他公司来生产芯片,这使得ARM芯片遍地开花、无处不在,从嵌入式系统、微芯片到如今智能手机、平板电脑,我们都能看到ARM架构处理的身影。因为它在世界范围有超过100个的合作伙伴,比如我们在如今的手机上常见的Qualcomm、三星、TI等等,就连英特尔有ARM架构处理器。
ARM平台笔记本的诞生不无可能
许多媒体评论者都在说ARM是Intel将来的劲敌,在移动终端方面Intel的薄弱让ARM有机可乘,如今已有英特尔当年风范,霸占移动终端市场,而且Intel面对的不是一个人。反之Intel也绝对是ARM在PC领域的劲敌,欲挑战X86可没那么简单。或许当ARM遇上X86会擦出别样的火花,个人计算机标准将如何变化?