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FTTH与IPTV融合带来的机遇与挑战

2007年03月07日
《布线世界》/陈涛 广东省电信有限公司研究院
一、前言

在经历高速发展、冰河期等一系列发展变化后,全球的光通信产业进入了一个成熟理性的发展阶段。无论网络运营商、设备制造商、还是元器件提供商都不再盲目投入、无序竞争,而是把用户需求同自身赢利相结合,以市场需求为导向,更加关注终端客户的需求。在光通信行业的高速发展时期,骨干网的大量投资,使得其容量大大超过需求,因此当前主要需求集中在城域网和接入网部分。而由于人们对于数据、语音、图像、视频等多媒体业务的需求日益旺盛,以及宽带多媒体业务的发展,宽带接入技术成为目前发展的焦点。

二、FTTH与IPTV的发展机遇
1、FTTH的发展

在当前宽带多种接入技术并存的发展格局中,xDSL由于安装简易、使用方便、成本低等特点,成为最受关注的接入方式并获得了广泛的应用。而网络运营商的投入、中国ADSL市场的迅猛发展,对此也进一步起到了推波助澜的作用,使得xDSL成为了市场的主角。

FTTH相对于铜线接入,具有相当大的优势:①近乎无限的带宽;②实现真正意义的三网合一(语音,数据和图象等);③后期运营成本低。FTTH对人们的日常生活和社会发展将产生深刻的影响。随着用户需求的增大、成本的降低、宽带市场的培育、宽带产业链的形成,FTTH将在今后几年逐渐成为宽带接入市场的中坚力量。 FTTH作为整个电信网接入部分的发展方向,已成为电信固网运营商的关注热点。从去年开始,在上海、广东、湖北、北京等相关地区,中国固网运营商已有计划的开展了FTTH试点工作,以便为将来的大规模商用奠定技术基础、摸索运营模式。

目前FTTH在亚太地区发展较为迅速,In-Stat作为一个专业的市场调查公司,我们可以从其“亚太拥抱住宅FTTx服务“的市场调查报告中得知,日本、韩国、中国大陆、中国香港以及澳大利亚在家庭用户宽带接入上,已开始采用先进的FTTx技术,这里面包括光纤到驻地/光纤到户(FTTP/FTTH)以及光纤到街/路边/大楼(FTTN/FTTC/FTTB)等技术。FTTx市场潜力无限,为设备商和服务商提供了一个潜在的巨大市场。在日本,由于政府的大力支持,FTTH在日本越来越受到运营商的青睐,日本的FTTH市场在近几年得到了飞速发展。而韩国作为世界上宽带普及率最高的国家,也同样拥有相当数量的FTTH用户。在中国,FTTC/N+LAN目前还是实现宽带到户的一种具有成本效益的解决方式,FTTH也在试点中。另一方面,美国的FTTH发展也处在加速的过程中,正在大力推广FTTH,但与日韩相比仍有一定差距。

FTTH的发展为网络运营商提供了一个赢利平台,而赢利能力则需要通过所提供的业务得以实现,这就必然使其承载的业务内容成为另一个关注重点。随着新通信时代的到来,电信行业也把目光转向了新利润增长点的创造、新业务的提供、新商业模式的开发上,而IPTV正提供了这样一个机遇。

2、IPTV的发展前景与优势

在我国,大量的网络用户是上网浏览新闻、聊天、收发电子邮件,目前BT、网络游戏等应用也越来越广泛,而真正使用视频点播(VOD)业务的却很少,并没有真正的使用宽带业务。同时,宽带市场的自身内容也不够丰富,客观上制约了宽带业务市场的发展。因此,在电信运营商打造完成宽带网络的同时,必然将目光转到宽带网络业务的提供上。

电视作为一个传统媒体,已经成为家庭必备,同时拥有大量的节目资源。在经历了从无线到有线的发展后,目前广电总局已经要求2006年完成数字电视的改造工作。广电总局的官方统计数据表明,2005年底全国数字电视用户规模已经达到413万,比2004年增长了325%。青岛、杭州、深圳三城市分别完成60万、50万、60万用户的整体平移,更多的城市则正在积极推进数字电视平移工作的过程当中。同时,一些大面积数字电视的转换工作也取得突破,其中广东、广西、湖南、山西等省(或自治区)已完成价格听证,广西甚至已完成数字电视转换8万用户。这样一个庞大的市场,必然吸引IPTV对数字电视的挑战。

IPTV曾是电信运营商提出的概念,固网运营商希望在互联网上提供视频服务来提高用户的ARPU值(每户每月的消费值),并尝试在网络上提供电视剧和电影下载业务。随后,能够提供视频互动点播、游戏、短信等业务的IPTV成为电信运营商未来业务增长的重点,并进一步将互联网与电视终端连接起来。

IPTV的一个最主要特点是实时宽带交互性,它既不同于传统的有线电视,也不同于目前正在兴起的常规数字电视。IPTV的用户可以不受时间限制,能随时按照自身意愿选择节目,也可选择形式多样化、操作简易及个性化的互动多媒体服务,并可采取多种有效的宽带接入。IPTV是一个前景非常广阔的业务,未来的用户人数将会呈几何级数增加。据预测,在2008年至2010年之间,中国的宽带接入用户总数将达到1亿,而这些用户将是IPTV业务的目标客户群,按照用户年均消费1000元计算,届时IPTV市场规模将达到1000亿元。2007至2008年左右将成为中国IPTV发展的高峰期,中国IPTV潜在用户2008年底可能达1000万左右,到2010年底可能达2000万左右,这是一个有相当吸引力的市场。

2005年,中国电信和中国网通均在全国进行了IPTV的推进试验。中国电信与上海文广合作在5省17个城市进行了IPTV的推广;中国网通与上海文广在21个点进行了IPTV的推广。中国网通推出了网络电视平台“天天在线“,中央电视台开播了“央视网络电视“,湖南广播影视集团与湖南电信合作开通了“金鹰宽频“,北京广播电台开播了“北京网视“,这些都是有益的尝试。固网运营商和内容提供商的合作,极大的促进了相关产业的发展。另外,在中国香港地区,香港宽频是香港住宅用户语音和宽带服务第二大固网运营商,其IPTV用户目前已有12万左右。

三、FTTH与IPTV的相互促进

网络融合、业务融合是目前的焦点话题,固网运营商面临着日益严重的竞争压力,其中包括语音业务移动化的分流、广电宽带业务的分流和互联网各种新业务对话音替代的分流。而新的业务增长点的匮乏,也给固网运营商的生存和发展提出了一个新的课题,那么固网运营商转向寻找新的方向也就顺理成章了。

FTTH和IPTV看似为两个不同领域,FTTH为一种接入方式,用于为终端用户提供一种宽带接入;IPTV为一种业务,是为用户提供的服务内容的体现。但是,FTTH与IPTV具有与生俱来的协调性,在FTTH与IPTV的发展上,需要FTTH宽带运营商与内容和服务提供商的密切合作。

一方面,FTTH为IPTV提供了一个良好的网络平台,它保证了IPTV业务可以顺利的开展。用户使用IPTV业务时,必然会将其与传统电视业务进行比较,节目内容能否及时通畅的传送到用户终端,直接取决于接入网络的能力。

另一方面,IPTV为FTTH增添了新的需求推动力。宽带要以内容为核心,只有提供丰富的引起消费者消费欲望的内容和服务,宽带业务才可能得到迅速发展和普及。今后,宽带技术发展的动力不再是技术的创新和网络的建设,而是广大用户对宽带内容消费的巨大需求,这将是FTTH发展的良好契机。在IPTV可以为用户带来更多丰富多彩服务内容的同时,也将促进宽带业务市场和宽带产业链的发展走上良性循环的轨道,反过来也将进一步促进FTTH的发展。

FTTH和IPTV是目前走在流行前沿的最新技术应用,是电信运营商提高其宽带入户率和业务运营ARPU值的一个新驱动源,受到广泛关注。在美国,电信运营商正在快速转向IPTV技术,一般采取业务捆绑的方式,即通过Triple-play的方式,将语音业务、互联网接入业务和电视业务捆绑在一起提供给用户,其中主要的电信运营商包括SBC(西南贝尔)、Verizon和BellSouth(南方贝尔)等地方贝尔电话公司。这种业务模式可以发挥企业的规模经济效益,提高企业的业务收入,增强客户对企业的依赖度,有利于锁定客户,培养和提高客户的忠诚度,降低离网率。

四、面临的问题

虽然FTTH和IPTV的发展带来了新的机遇,但是它们同样面临着许多问题。

首先,FTTH自身存在一定的局限性:①技术的成熟性需要进一步验证;②取代传统接入方式的成本目前依然较高,低成本的FTTH技术方式,需要得到市场的认可;③FTTH的实现需要得到政策的支持和巨大的资金投入;④市场的需求尚未成熟。基于目前社会经济基础、市场需求、政策等方面的原因,FTTH在中国的发展还仅仅停留在探讨和小范围试验的阶段。

其次在IPTV层面,同样面临着这样一些问题:①IPTV的技术和业务规范还很不完善,标准规范待定;②用于传送视频业务的带宽不足,网络承载能力不够;③由于资金、版权等问题,视频业务内容匮乏;④相关政策法规不明确,国家对IPTV的监管权尚未明确。

技术和业务的发展,带来了相关产业的融合,那么必然会带来由此产生的种种问题。目前,三网融合商需时日,IPTV正是三网融合的产物,它的大规模普及依赖于三网融合的程度,从而进一步间接影响着FTTH的发展速度。三网融合的过程也涉及到跨行业标准的制定和规范的建立,由于涉及多个产业部门,可以预见,标准规范的制定将是一个多方博弈的漫长过程。与此同时,政策法规的完善也需要一定时间。

同时,我国宽带产业链尚未真正形成,用户消费习惯和市场有待培育。网络提供商、内容提供商和服务提供商共同构成宽带业务的产业链,在这条产业链上的各个环节相互制约、相互促进。只有各个环节均能协同发展,培育出一个良好的消费市场,这条产业链才算真正形成,也只有到那时,宽带业务市场才算真正红火。

FTTH与IPTV产业链的发展需要与我国整体经济的发展相一致,需要与我国通信产业的发展实际相结合;用户的需求是产业发展的源动力;政府的支持和政策的扶持是前提条件。借鉴韩国、日本和美国的发展经验,中国应首先由网络运营商、内容提供商、服务提供商建立试验网,积极稳妥的推动FTTH与IPTV的市场发展。

五、结束语

FTTH是代表了未来的数字家庭综合接入的发展方向,随着技术的发展,IPTV业务的驱动,将逐渐形成一个完整的产业链。FTTH与IPTV为网络提供商、设备提供商、内容提供商带来了新的机遇,但同样存在许多风险和挑战。产业的发展需要各方面的共同努力和打造,从而为广大用户提供优良的服务。
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