上述业内人士告诉记者,不少用户把火狐下载后发现连Flash都不能播放,于是只能舍弃一旁。事实上,由于开源,火狐也像Facebook那样拥有丰富的插件资源,“几乎每一个你能想到的功能都有人把它开发出来”,但需要用户自行安装。
标准不一也限制了火狐在中国的普及。据一位火狐爱好者介绍,W3C是Web创始者,也是网页标准的制定和维护者。理论上讲,只要网站开发者严格遵守W3C定义,无论用户使用哪一个浏览器都应获得一致的页面。但是,当微软凭借捆绑手段将IE推上垄断地位后逐渐远离W3C,推出了一套与自己的Visual Studio等开发平台结合起来的新规则。
“为充分利用IE新特性和集成开发环境的工作效率,许多网站开发者开始向微软倾斜,IE便成了事实上的Web标准。”上述火狐爱好者说,“于是许多网页只有IE才能正常显示,而火狐等严格遵循W3C标准的浏览器却在‘兼容’上出现问题,这在中国更是尤其严重。”
与国外网站不同的是,中国网页上有很多Flash动画,这些Flash最早是基于微软的“ActiveX”开发,离开IE便不能运行。尽管现在已有火狐版Flash插件,但仍不能像IE那样自动安装。
更为严重的是,中国各大银行的网上交易安全控件也普遍采用“ActiveX”技术开发,没有支持火狐版本。所以,为能正常进行金融业务,很多火狐用户被迫同时使用IE,Linux用户更是不得不另外装个Windows系统。
在这种情况下,Mozilla于2007年6月在中国注册成立谋智网络,前微软Windows Live中国区总经理宫力出任该公司董事长兼CEO。
过元铮告诉记者,谋智网络的商业模式与Mozilla一样,目前合作方已包括有谷歌、百度、新浪、易趣、拍拍、亚马逊中国等,“但Mozilla总部未给谋智网络任何盈利目标,唯一任务是市场份额”。
市场份额任务
过元铮认为,对刚刚在中国落地的谋智网络来说,现在的当务之急是在适应中国用户习惯以提升市场份额的同时,积极培养自由软件的发展环境。
2007年初,国内曾爆发一场自由软件的维权行动。其时,一位名叫徐继哲的招行用户在其个人网站上发表了一封《致招商银行公开信》,号召中国的自由软件用户,共同呼吁招商银行网上银行采用开放的标准,能支持自由软件正常访问。
徐电脑安装的是Free BSD操作系统,浏览器使用的是火狐,其称:“招商银行使用微软ActiveX专有软件技术,大量像我这样的自由软件用户,无法正常使用我们应得的网上银行服务。”
自2007年1月开始,这封公开信在网络上传播两月有余。据徐统计,约有30万人参与讨论,收到了100余封支持信。尽管这次活动被称为是“自由软件在国内整体软件环境下的呼声”,但招商银行客户服务热线回应:目前,招商银行用户大多数都使用微软Windows操作系统,不可能为少数用户改为其他系统。
“我们认为,网银业务只是用户行为的一部分,且不可能一蹴而就。”过元铮对此表示:环境的改变需要自由软件用户数达到一定数量。因此,在火狐力所能及的范围内,如何适应中国用户习惯以提升市场份额就显得至关重要。
“谋智网络会在火狐全球产品基础上特别针对本土用户习惯来改进产品,加注一些符合中国用户习惯的功能。”过元铮告诉记者,如今年5月即将发布的火狐产品,以进一步扩大火狐的中国市场份额。
另外,谋智网络还要吸取当年火狐全球发展的经验。“和火狐全球一样,火狐中国社区最活跃的都是软件开发者,我们希望能从这里开始逐步形成一个‘从开发者开发出插件’到‘影响高级用户’、‘影响普通用户’,再到‘影响潜在用户’的良性循环。”过元铮说。
据记者了解,在谋智网络成立前,国内就已有一批自发形成的火狐民间社区,而上述火狐在中国遇到的种种问题和原因,社区中都曾有热烈的讨论。
“除邮件列表维护联系外,我们这些社区成员每个月都会聚一次。”过元铮说。