英特尔正在将网络及存储控制器集成到处理器中,这样超级计算机能够运行更快。这样的集成能够加速处理器和网络、存储系统之前的通讯链路,为实现百亿亿次超级计算机提供了一种可行途径。百亿亿次计算机比现在最快的计算机大约快50倍。
如果采用现有的芯片和组件,exaflop计算机将会过于昂贵、巨大和耗电,英特尔所开发的Fabric技术能够让CPU和数据“更近”,能够增加带宽,并降低超级计算机的组件数量。Fabric能够虚拟化I/O将存储和网络链接到一起,集成控制器能够提供一个更广阔的通道,并降低延迟。
像Google、Facebook、Amazon这样的企业会大量采购服务器,并一直努力降低能源成本并提升系统性能。依靠Fabric技术,数据能够更加智能在处理器、服务器、内存、存储和应用之间移动,通过重新组织的路径,数据能移动的更具能效。
高性能计算机具有基于Infiniband、以太网以及专有互联、例如Cray的Aries的Fabric架构,微服务器具有基于以太网和PCI-E的Fabric架构,比如AMD所收购的SeaMicro云服务器采用了Freedom Fabric架构,支持标准的网络存储协议。
除了增加带宽,集成Fabric控制器还能够降低能耗并提升服务器密度。
英特尔Fabric产品市场经理Joe Yaworski介绍说,Fabric架构将成为下一个瓶颈,为打破瓶颈,需要将fabric和处理器做的越来越近。在不久的将来,英特尔将汇集多种不同部门的专业知识,提供集成fabric的产品,Yaworski透露。
CPU集成控制器还能降低主板组件数量,可以构建模块用于大型集群,以降低连接的数量。
英特尔已经提供了多年的网络组件,在收购以太网交换专家Fulcrum Microsystems、Qlogic的Infiniband业务、以及Cray公司的HPC互联业务后,其fabric业务在市场上已经取得了领导地位。
这些收购为英特尔提供了超级计算机的关键技术,包括处理器、互联、网络和存储等。而在自家产品上,英特尔也推出了专门面向超级计算机的Phi协处理器,最多可达60核心。
英特尔最初将专注在集成Infiniband高速互联。近期英特尔升级了从Qlogic收购而来的True交换机产品线,新的产品线将控制器和处理器做的更近,通过基于软件的Fabric管理功能以及附加卡能够提供更好的性能和更多的通讯通道。新的产品能够扩展到10000个端口,通过专门的硬件能够扩展到更多,这些提升能够加速流体力学等计算任务。
True交换机采用英特尔至强E5-2600系列处理器,并采用了专用的芯片来链接主机到fabric,以及链接网络适配器、交换机、电缆等网络设备。Yaworski表示,英特尔具有研发和制造商的优势,这有助于更高效的进行处理器级别的集成。