严格说来，pfsense是一个免费的、开源的、经过改造的FreeBSD的定制版本，它主要用作防火墙和路由器。除了可以作为一个强健而灵活的防火墙和路由平台，它还包括其它的许多相关特性和程序包，可以进一步扩展性能而不会增加潜在的安全漏洞。据悉，pfSense已经被下载了几百万次，被许多家庭、公司、大学等的网络采用来保护其计算机及其它的网络设备。

此项目是作为m0n0wall的一个子项目于2004年开始的，它着重于完整的PC安装而不是m0n0wall的嵌入式硬件系统。此外，pfSense还提供了基于安装的Compact Flash嵌入镜像，但这并不是其最关注的问题。

其最新版本为1.2，包括了商业防火墙或路由器设备中的许多特性，它包括了一个易管理的基于Web的图形用户界面。虽然它拥有免费防火墙、路由器的一些不错的特性，但也并非完美无缺。笔者将在后面有所阐述。

pfsense技术特征

pfSense作为一个防火墙，支持根据IP地址、源地址、目的地址、源端口、目标端口等进行过滤。例如，如果我们使用源地址过滤，并设置对内部网络的子网IP地址进行监视，那么源自此地址的通信或请求将根据防火墙规则进行分析。如果我们使用目标过滤，那么防火墙将监视数据通信将要到达的IP地址。如果目标地址位于防火墙规则中，防火墙就会实施恰当的行动。

最好的防火墙特性之一是其被动的操作系统指纹识别功能，此功能可以被动地检测某个连接的操作系统，并准许防火墙根据连接节点的操作系统来阻止连接。它支持策略路由，可通过桥接或透明模式运行，准许用户将pfSense置于网络设备中，而不要求额外的配置。pfSense提供了网络地址转换(NAT)和端口转发功能，但在使用NAT时，有PPTP、GRE、SIP等协议的限制。

还有一点，pfSense支持多个广域网连接，它可以执行外发的和进入的负载平衡。唯一的限制是它只能在广域网连接之间实现通信的均等分配，而且用户不能根据选定的连接区分特定通信的优先次序。

pfSense使用IPSec、OpenVPN、PPTP，它支持虚拟私有网络(VPN)。因为有NAT的限制，在连接是通过NAT实现时，IPSec VPN也受到了限制，从而缺乏对远程或移动VPN客户端的支持。此软件还支持一些高级的IPSec特性，如网际密钥交换(IKE)中的NAT Traversal，这称为NAT-T，还支持Xauth。用户可以选择OpenVPN来突破这方面的一些限制，不过仍会存在一些限制。虽然开发团队承诺在其未来的版本中将解决这些限制。