在无需考虑耗电量但需要考虑传输速度的时候（比如在使用手提电脑浏览Web时）可以利用802.11b，802.11a和802.11gWLANs。其他无线协议如蓝牙和IRDA（红外线数据）则由于其耗电量低而更广泛地用于PDAs和电话上，但是它们的传输速度比802.11低，而且发射范围也小。

和几乎所有的网络协议一样，802.11协议完全符合七层开放式系统互联参考模型（Open Systems Interconnection (OSI) Reference Model），所以协议中的全部细则均被摘列并能够通过应用层、表象层和网络操作层中体现出来。

和蓝牙设备，便携电话，小型监视器（baby monitor）及其他无线电设备一样，802.11b和802.11a的无线电操作系统也具有不规则的频段。可以借助一些高级别的协议（比如用于蓝牙技术的HTTP和Java API）来解决这种互用性问题。

IEEE小组的802.11b标准可能算是当今无线计算技术应用下最重要的主要产物了。IEEE的802.11b是802.11家族中的一种新标准，它利用无线电发射频率将电脑及移动设备同局域网连接起来。它不像“蓝牙”一样有个容易记住的名字（有人曾试图给它取个好听的别名叫做“Wi-Fi”），而且它也没有象CDMA2000 或者 UMTS (Universal Mobile Telecommunications System)那样被冠以第二代无线技术奇迹的美誉。802.11b连接通常比其他类型的无线网络连接的速度更快，而且使用802.11b无线区域网（WLANs）非常经济，也很易于安装，甚至对在家里使用的用户来说也是如此。虽然在此之前，802.11b只使用在公司办公室和家用网络中，但现在802.11b网络的使用（常常是收费的）已遍布公共区域的“热点区”之中。结合无线局域网在办公室、家庭中的普及和在公共热点区的收益，802.11b绝对是一个大卖点。

802.11b的成功基于以下几个原因：应用程序开发者无需知道他们的程序是在哪种网络连接（无线或有线）中运行的，因为802.11b（还有其后续标准802.11a 和 802.11g）及其有线标准使用同样高级别的协议，类似的还有TCP/IP, HTTP, TLS等等。802.11b采用2.4GHz无线频段并支持最大数据为11Mb/s传输速率，尽管在实际应用中的速率会低一些，那是由于用户在同一射频中共享带宽或是因超过支持范围而使性能降低。802.11a在5GHz频段下提供56Mbit/s数据传输率，尽管它在实际应用中的速率也同样会有所降低，但它还是比802.11b快好几倍。802.11g是802.11家族中的另一成员，它能在2.4GHz频段下提供56Mbit/s数据传输率。目前只有802.11b标准是市场的主流，但802.11a和802.11g将紧随其后并成为其替代产品。

IEEE802.11标准一个主要的安全问题已经解决。在WLAN安全性检测性的庇护下，运行在802.11标准设备中的软件更新有很大改进，但对于那些处理机密信息的应用开发人员来说，最好还是给代码加一个额外的保护层。