下一代数据中心的一个明显特征就是可以获得更好的分布式能力，这意味着仅仅关注数据中心内部组件间的数据交换已经远远不够，分布于远程的数据中心组件乃至多个数据中心之间的协作将带来更多的挑战，特别是同时考虑到备份等方面的需要。
仅就管理层面来看，下一代数据中心需要更加细致的处理同时势必令管理工作变得更加繁重，因为它意味着我们不但要依赖网络完成所有的管理工作，而且要管理完全基于网络存在的设施和业务。
无论是虚拟化还是SOA，这些概念与数据中心的融合都代表着数据中心新的发展方向，以及其集成多种不同类型的设施提供统一服务的目标。而且更重要的一点在于用户对下一代数据中心随需变化的能力有更高的追求，这需要数据中心相关的管理工具具有极高的灵活性。
毫不夸张的说，下一代数据中心对性能、容量、安全等方面如果说是一种量的追求，那么在管理层面则需要完成质变以为其发展奠定基础。

网络管理可以解决哪些问题？
性能管理是网络管理工具的主要功能之一，这也是数据中心这类面向数据的应用环境最关注的问题。除了用于评估系统运行性能、网络传输性能等数量指标之外，网络管理工具还能够分析出当前体系中的性能瓶颈。透过网络管理工具，用户可以更好的了解整个数据中心的可用性状态，获得统筹的评估信息，从而指导数据中心的维护和调优，为数据中心提供高可用性服务奠定基础。
监测和诊断故障也是网络管理工具可以给用户带来极大帮助的特性，尽管数据中心所应用的基础技术往往都包含了冗余性设计，但是及时的发现故障并指导用户进行排除可以在很大程度上降低数据中心的运营成本。
对于具有足够自动化能力的网络管理工具，还能够在发现故障的时候自动将其与正常系统隔离，以防止其影响整个数据中心的运转。一些具有足够行业积淀的产品甚至可以自主的判断问题原因，并尝试进行修复，这类特性对于数据中心这类规模较大的应用具有非凡的意义。
除此之外，网络管理还可以完成诸如数据中心配置管理、数据备份管理、用户登录记账等很多职能，用户可以根据自己的应用需要对网络管理功能进行选择和组合。

全面监测网络体系
目前能够应用于数据中心的网络管理工具，通常在标准的服务器硬件上安装专门的管理软件。透过这些管理工具，用户可以同时管理大量的计算机及其它设备。思科著名的CiscoWorks、IBM的NetView、HP的OpenView等产品采用的都是这类模式。
另外，国内的网络管理工具代表SiteView可以实现在单至强处理器配置的服务器上管理上千台计算机设备，用户也可以根据自己的应用规模部署不同数量的服务器，这些服务器分别完成应用服务、数据库、Web服务、信息采集、代理和备份等多种不同的职责。
透过这些管理工具，网络管理员可以全面监测整个网络体系，例如网络的连通行及各种网络设备的状态，包括性能负载和端口工作状态等。特别是该类工具能够快速准确地获得网络接口的流量数据，并及时的反馈给控管端，可以实现对大规模网络的统一管理。
在数据中心应用环境当中，网络管理工具除了能够监控网络状态，也可以根据需要对数据信息进行管理和监护，并与专门的数据管理工具进行协同。
为了应对更加复杂多变的下一代数据中心环境，主流的网络管理软件能够对信息采集、信息归类、信息筛选、告警、响应等诸多工作职能进行自由的定制，同时实现流程可定义，以加强网络管理工具对应用环境变更的适应能力和反应速度。确保网络正常使用，业务连续不受影响。