诺贝尔奖项的颁奖典礼是科学界的一年一度的顶级盛宴，当普通大众已经习惯于去仰视那些诺贝尔奖得主的杰出发现发明时，我们却意外地看到，今年的诺贝尔物理奖得主的获奖成果，离我们是如此之近。在我们背包中的笔记本电脑里，我们口袋中的音乐播放器上，都能找到这项技术的身影，分享这一伟大成果给我们日常生活带来的乐趣和便利。

诺贝尔奖项的光环

瑞典皇家科学院在评价这项成就时表示，今年的诺贝尔物理学奖主要奖励“用于读取硬盘数据的技术，得益于这项技术，硬盘在近年来迅速变得越来越小”。科学院委员博耶•约翰森则表示，“没有巨磁电阻效应的发现，你就不可能拥有一个IPOD。同时，”这项技术同时被认为是“前途广阔的纳米技术领域的首批实际应用之一”。

所谓巨磁效应，简单来说指在一个巨磁电阻系统中，非常弱小的磁性变化就能导致巨大的电阻变化的特殊效应。现在主流的硬盘制造技术都是基于磁技术基础的，随着数据量增长，硬盘正朝着小体积大容量的趋势发展。但是当硬盘单位体积内的容量磁记录密度到达一定的程度之后，硬盘设计和制造的厂商就面临如何将弱小的磁信号变化放大为清晰的电信号的棘手问题。

因为硬盘向小体积高密度方向发展的同时，势必要求磁盘上每一个被划分出来的独立区域越来越小，这就导致了每个独立区域所能记录的磁信号也越来越弱。但是借助“巨磁电阻”效应，人们能够制造出更加灵敏的数据读出头，将越来越弱的磁信号读出来后因为电阻的巨大变化而转换成为明显的电流变化，使得大容量的小硬盘成为可能。

早在1988年，这两位科学家就分别在各自的研究中自独立发现，在铁、铬相间的多层膜电阻中，微弱的磁场变化可以导致电阻大小的急剧变化，其变化的幅度比通常高十几倍。由于实验条件略有差异，法巴黎大学的费尔特教授观测到了更为强烈的“巨磁效应”现象，德国尤利希研究中心的皮特•格伦博格虽然观测到的幅度较小，却较早意识到这项发现的工业价值，并立即申请了专利。