电子邮件安全厂商为产品增加了反病毒、加密和发送内容过滤等功能，但用户未必需要功能过于丰富的产品。
厂商丰富自己的“武器库”
由于企业客户对安全提出的要求越来越高，简单的垃圾邮件过滤已经无法满足这种日益增长的需求，因此各厂商也在努力开拓新的发展方向。同时，行业内部的合并已经成为必然的趋势，许多专家认为，只有那些拥有技术优势和大量资金的企业才能满足客户日益苛刻的需求，也只有这些企业才会在未来的竞争中生存下来。
除了阻断垃圾邮件、病毒和其他恶意代码入侵企业电子邮件系统之外，众厂商不得不在新的产品线中添加针对发出信息的加密和强制性策略等新特性，这些特性不仅保护电子邮件，还保护即时消息和网上互动等各类通信方式。
在电子邮件安全市场中，许多厂商都将主要精力放在从网关开始为客户提供保护。这些厂商包括设备制造商IronPort、CipherTrust、Mirapoint、Barracuda等等、主机服务商Postini和MessageLabs；还有一些销售集成硬件或网关软件的厂商，如Symantec、MailFrontier和Proofpoint。但这一市场中没有一家能够成为明显的领导者，这些厂商总是在追逐几乎完全相同的产品特性。
风险投资企业Accel Partners公司的投资合伙人Theresia Gouw Ranzetta认为，虽然厂商的预算是有限的，好在他们都在朝丰富产品功能这个方向努力。由此可见，这些业务目前还处于起步阶段。
市场主导权仍然是各企业争夺的目标。例如，虽然市场中出现了一些企业合并，Symantec公司于2004年收购了反垃圾邮件厂商Brightmail，而微软公司也在今年夏天并购了电子邮件安全服务公司FrontBridge，但总体来说，整个市场中的收购事件还是寥寥无几。Gouw Ranzetta认为，这主要是因为电子邮件安全在过去几年中一直是市场中一项很热门的业务，因此许多企业已经赚到足够的钱，或者得到了足够的资金，从而保住了自己的独立地位。
然而，尽管有了充足的资金和诱人的客户列表，但没有一家电子邮件安全厂商能够突破传统的产品范围并推出具有革命性的技术，而只有在这方面有所突破后，厂商才能建立自己的竞争优势。
目前，这些厂商都将精力集中于同一类的特性，并希望以先期进入市场来确立自己的优势地位，另外它们也将希望寄托于提供服务的方式，如网关软件、设备或受管理的服务。如果说这类产品有自己的必备特性列表的话，那么这份列表正变得越来越长。许多企业差不多每6个月就会更新一次自己的产品及服务，为的就是赶上这种趋势，并且在竞争中保持一定的领先态势。
目前的核心特性集包括多年前就已经出现的基本反垃圾邮件功能，例如启发式、贝叶斯算法、黑白名单，以及许多先进的探测方法，如监视电子邮件发送者活动类型的声誉服务就可以寻找发送者各项活动中的异常现象以及可能导致的垃圾邮件爆发。还有一些公司，包括IronPort、Proofpoint和CipherTrust也已经对这些服务进行了一定的调整，使其能够用于寻找病毒、自动隔离可疑信息直至反病毒厂商发布病毒的最新特征定义。
另一项非常受欢迎的特性就是对发送出去的电子邮件内容进行过滤并检查其合规性。这些信息中的一些内容要受联邦法规的管辖，如HIPAA法案和Sarbanes-Oxley法案。许多厂商目前还提供相关词汇的词典，并利用这些词汇作为关键字来检查将要发送的电子邮件是否违规，一旦发现符合条件的电子邮件会立即将其标示出来。
用户还可以对这些设备特性进行定制，使其标示出与公司知识产权或其他敏感信息有关的内容，并且确保垃圾邮件、病毒和不良内容不会从公司的网络中发送出去。一些厂商还提供发送电子邮件时的加密服务，而且这种特性将会受到用户普遍的欢迎。这类服务将允许管理员制定一些策略，根据内容和发送者的情况对电子邮件进行自动加密。
许多厂商，如CipherTrust和FrontBridge，都将目光瞄准了信息滥用的下一个战场—即时消息（IM）。随着这种实时通信形式的普及，电子邮件厂商正在利用自己在拦截垃圾邮件和病毒方面的专业能力推出适合即时消息的全新产品。
客户需要“简单方案”
但是一些用户指出，电子邮件安全产品的特性如果太多的话，他们宁愿使用更简单一些的解决方案，并将各种产品的特性自己组织在一起。
Western-Southern人寿保险公司是一家总部设在辛辛那提市的企业，该公司使用IronPort 公司的设备来保护自己的5000名员工。该公司负责分布式计算服务的助理副总裁Mark Pfefferman表示：“有时这些厂商会将一些根本不属于自己核心竞争力的特性添加到产品之中。”
尽管他对IronPort产品在对抗垃圾邮件时的表现感到非常满意，但他并没有使用它的其他特性。他说：“我倾向于选择一些点状的解决方案。这些解决方案只做自己擅长的事情，而且不需要进行各种各样的调整或修改。这才是最有价值的。”