所谓边界路由是将标准的路由软件看作 n-路本地路由，并将软件中的局域网部分扩展到广域网（见图 4）。

　　
　　图 4. Central Router with Boundary Routing Interface

　　这将导致远程路由器采用一套全新的、并且是极大简化了的路由软件功能（见图5）。

　　
　　图 5. Remote Site Routing Setup Tasks with Conventional Routing and Boundary Routing System Software

　　换言之，边界路由把中心和远程的设备看作一个单一系统，而解决路由问题的这一创新提供了只配置单个接口的所有优点，该接口极类似于在一个集中式主干网LAN环境中的中心设备，不过现在是在大型WAN网络中。由于很少需要配置中心或远程路由器的WAN端口，从而减少了管理的复杂性。

　　边界路由的软件创新为与访问路由器有关的硬件优势又增加了简单和廉价等优点，但它并不限制在远程点对路由协议的选择。

　　§3.1 完整的路由功能

　　路由功能在大型网络中必不可少。在一个完全桥接的网络中，广播和组播在网络上任意传播将导致WAN链路的广播风暴。通过桥接的远程办公室接收整个网络的所有广播流量。同网络的其余部分比较，远程办公室本身只发出相对较少的广播和组播消息。

　　另一方面，在一个完全的路由网络中，路由表更新和其他路由协议流量将大大地增加WAN链路的使用。有了边界路由，远程路由器不需要这种流量，而由中心路由器保存定义其余的网络拓扑结构的表格。

　　因此，边界路由在远程办公室和网络的其余部分之间提供了一个有效的防火墙。同样重要的是，边界路由为远程办公室保留了利用诸如“服务类数据优先级”、“定制过滤器”和“数据压缩”等工具的优点。

　　边界路由支持这些工具，而不会危及访问级别和远程用户的访问能力。最初，这些工具需要手工配置，随着实现的继续，以及更多的工具的引入，配置将变成自动的。

　　边界路由一般采用如RFC1331中规定的点到点协议（PPP）等标准和通过PPP的标准封装来实现。

　　§3.2 减少远程办公室的复杂性

　　边界路由把技术的复杂性置于能够对其进行处理的中心地点，并将它移出远程地点。下面的例子说明边界路由的工作原理，并指出由中心和外围路由器所作的决策的类型。在这个例子中，几个大型地点都有到较小的远程销售办公室的WAN连接以便能交互检查订单的状态（见图6）。

　　
　　图 6. Typical WAN Topology

　　位于核心网络中的路由器（如位于达拉斯的路由器）具有以下两个基本任务（如图7所示）：

　　
　　图 7. Dallas Site

　　1. 查看由本地LAN上的PC和其他计算机产生的数据包，决定是否将其转发到另一个不同的LAN，或者由于这些数据包的目标节点计算机与源节点计算机位于同一LAN而将其忽略，如果要转发数据包,应确定将其转发到哪个LAN和路由器。
　　2. 查看从主干网上其他路由器接收的数据包，确定是否应将其转发到本地LAN上的计算机，或者转发到不同的LAN。如果需要转发，则通过核心网将其发送到其路径上的下一个路由器。

　　现在考虑位于底特律办公室的路由器的任务（如图8所示），与位于达拉斯的路由器一样，底特律路由器必须查看由本地LAN上的PC和其他计算机产生的数据包，并决定是将其转发到另一个不同的 LAN上，还是由于这些包的目标节点机与产生此包的源发节点机位于同一个LAN上而将此包忽略。

　　
　　图 8. Detroit Office

　　这是底特律路由器需要完成的唯一任务。因为它只与一台位于芝加哥的路由器相连接，所以芝加哥路由器也是底特律路由器能够将包发送到的唯一地方，而由位于芝加哥的路由器来处理并决定转发到网络的其他节点。如果位于底特律的路由器收到来自芝加哥路由器的一个包，那么就不能将它转发到其他任何路由器。位于底特律的路由器只需要将此包路由选择到本地的LAN上。