虚拟网技术（VLAN，Virtual Local Area Network）的诞生主要源于广播。广播在网络中起着非常重要的作用，如发现新设备、调整网络路径、IP地址租赁等等，许多网络协议都要用到广播，如。然而，随着网络内计算机数量的增多，广播包的数量也会急剧增加，当广播包的数量占到通讯总量的30%时，网络的传输效率将会明显下降。所以，当局域网内的计算机达到一定数量后（通常限制在150~200台以内），通常采用划分VLAN的方式将网络分隔开来，将一个大的广播域划分为若干个小的广播域，以减小广播可能造成的损害。

    如何分隔大的广播域呢？最简单的方案就是物理分隔，即将一个完整的网络物理地分隔成两个或多个子网络，然后，再通过一个能够隔离广播的路由设备将彼此连接起来。除了物理分隔的方法之外，就是在交换机上采用逻辑分隔的方式，将一个大的局域网划分为若干个小的虚拟子网（如图2所示），即VLAN，从而使每一个子网都成为一个单独的广播域，子网之间进行通信必须通过三层设备。当VLAN在交换机上划分后，不同VLAN间的设备就如同是被物理地分割。也就是说，连接到同一交换机、然而处于不同VLAN的设备，就如同被物理地连接到两个位于不同网段的交换机上一样，彼此之间的通信一定要经过路由设备，否则，他们之间将无法得知对方的存在，将无法进行任何通信?