1、纯文字模式下的中文输入：

◆一般而言，文字模式下的输入法并没有特殊的规范或协议，程序所要做的，只有取得使用者的字键输入，再将中文输出到「标准输出 (standard out)」管道，系统自然会将这些文字喂入应用程序中。只要应用程序能够接受并处理 8位字符码，则不会有任何问题。

2、X Window 下的中文输入:

2.1. XIM 协定:

◆在 X Window 的图形接口底下，由于各程序间的交互作用是以「窗口」为单位，它们可以藉由标准的 X 协议达到彼此间的沟通，故我们自然而然地可以将中文终端机程序与输入法本身分开发展（输入与输出是两个独立的应用程序，可以通过X协议来传递数据），而不再需要像纯文字模式下将二者绑在一起 (在早期确有将二者绑在一起的解决方案，如 cxterm，它是直接自 XWindow 的标准终端机程序 xterm 修改而来)，如此在一个图形桌面上只需执行一个中文输入法，就可以对许多中文终端机程序提供中文输入的服务，不但节省系统资源，同时模块化的开发模式也让后续维护工作容易得多。

◆然而，在 X Window 下的输入法所面临的问题却比纯文字下要复杂许多。由于考虑到程序国际化等方面的问题，故 X Window 定义了一组标准的输入法协议，称之为 XIM (X Input Method) 协定。此协议是架构在程序国际化 (I18N) 与系统的地区环境 (locale) 之上的，故只要遵守此协议，则应用程序就可以在不需修改程序代码的原则下，接受来自各种语系输入法程序的文字输入。

◆与纯文字输入方式不同的是，在这里输入法程序不预先拦截使用者的字键输入。而应用程序与输入法程序之间的关系，就好像客户端与伺服端一样，应用程序提出输入请求，则输入法程序提供输入服务。因此，当我们对一个窗口做中文输入时，实际上敲入的字键是直接送往应用程序本身，而应用程序在处理它之前，会先经由 XIM 协议将这些字键序列送往输入法程序，然后由输入法程序那边取得中文字。故在此协议下，应用程序又称之为 ``XIM client''，而输入法程序又称之为 ``XIM server''。

◆在一个 ``X Window 的显示设备 (display)'' 中 (这里意指一个屏幕、一个键盘，再加一个鼠标，也就是一个 X Window 终端桌上环境)，可以同时执行好几个 XIM server，它们可以输出不同语系的文字 (例如有的可以用来打中文，有的可以打日文)，或其中有几个可以输出相同语系的文字。而 XIM client 要选那一个 XIM server 来使用，必须透过以下两个环境变量的设定:

export LC_CTYPE=
export XMODIFIERS="@im={XIM server 名称}"

其中前者指定了语系环境，后者指定了要用那一个输入法程序。所有的 XIM client在启动之前必须先有上述的环境变量设定，启动后才能接受该 XIM server 的输入。

◆一般 XIM server 所显示的信息可以分成以下三类:

A. 组字信息: 显示于 XIM server 组字的过程中。

B. 状态信息: 显示 XIM server 目前的状态。

C. 其它辅助信息: 例如菜单选单或在线文件说明等。

其中依组字与状态信息显示的位置不同，就形成了各种操作接口 (input style)，

◆供使用者方便使用。其中包括:

A. Root: 此信息显示在 XIM server 的主窗口内。

B. OverTheSpot: XIM server 会在 XIM client 的输入光标附近开启一个小窗口，以显示组字信息。如此使用者在打字过程中眼睛就不需老看XIM server 主窗口组字信息。

C. OffTheSpot: XIM client 会在自己的窗口中开出一块区域，让 XIM server来显示其组字信息。此区域通常是在 XIM client 窗口的底下。

D. OnTheSpot: XIM server 提供必要的数据给 XIM client，让它用自己的方法来画 XIM server 的组字信息。这通常是给有特别需求的 XIMclient 选用。

◆其中 Root 模式是最简单的方式，一般而言所有的 XIM server 与 XIM client都会支持，至于其它的模式则不一定。必须 XIM server 与 XIM client 都同时支持的模式才使用。如二者同时支持几种模式，当二者开始连系，准备让使用者输入时，它们就会先协调，以挑选最佳模式用。很多时候使用者可以在 XIM client 这指定要使用那一种模式。

2.2. XCIN (X Chinese INput method):

A、支持 BIG5, BIG5HKSCS, 与 GB2312 等多种编码方式。使用时只要在不同的地区环境 (LC_CTYPE) 下启动它，即可自动采用该语系的编码来做输入。

B、支持动态外挂式输入模块，让我们可以依需要开发不同的输入法模块，以支持不同的输入法。

C、支持多种输入法。

D、支持 Xi18n, XIM 协议与 Root 和 OverTheSpot 输入模式。

E、拥有丰富多样使用者自定选项。

F、可以跨平台编译执行，其中包括 GNU/Linux, FreeBSD 与 HP-UX。

2.3. Chinput

◆这是一个针对 GB 编码与大陆地区使用者习惯而设计的中文输入法，它是以 cxterm 为基础发展出来的。它同样支持 XIM 协议，与 XCIN 相较，它具备较佳的拼音输入功能，有较好的图形操作接口，同时也支持 GB、Big5、JIS(一种日文的编码) 与 KS (一种韩文的编码) 等编码方式，以及许多常见的输入法表格和方便的输入功能，是一支相当优秀的中文输入法程序。