“现在的网络软件真是霸道!随便改动我的电脑配置不说，有的甚至装上就无法卸载。”沈先生虽然说不上是电脑高手，但上网6年，电脑应用的水平也不算低。尽管如此，面对越来越多的“恶意软件”，他还是有些束手无策。
恶意软件虽然不能称作电脑病毒，但已开始进入了反病毒软件的防范区。日前，在中国互联网协会的支持下，一项“网络百日大扫除”活动正式启动，恶意软件查杀功能已成为网络安全内容的一部分。发起这项“净化网络空间”活动的是中文社区搜索网站奇虎，刚进入中国不久的俄罗斯知名杀毒厂商卡巴斯基免费提供网络杀毒技术。
恶意软件又称恶意代码，它本身是程序，通过执行发生作用。恶意软件一般不需要通过用户下载，即可随着用户正常使用自动下载安装到用户的电脑上。而且有的恶意软件甚至不提供卸载功能，给用户造成很大麻烦。
国内某反病毒厂商近日发布的《2006年上半年安全报告》数据显示，今年上半年广告“木马”盛行，已经形成危害。该报告公布的2006年上半年排名前10位的电脑病毒，有一半是广告木马。该报告分析说，广告“木马”不像病毒一样具有自动传播和恶意破坏的行为，但它通常通过网页下载、软件捆绑安装等方式悄悄地侵入用户系统，并且具有自动升级、高度隐藏、难以卸载等特点。广告“木马”不惜一切代价侵入系统，经常是安装一个普通的共享软件会跟着安装数十种广告软件。这些广告软件无形地抢占系统资源，或互相冲突，常常引发系统的不稳定，并且乱弹广告，严重影响正常的网络工作和生活，是目前最具争议的“恶意”程序。
在恶意软件出现前期，一般都是黑客出于恶作剧或报复目的将其安插到用户电脑中。但是现在，恶意软件已经包括广告软件、间谍程序、浏览器劫持、行为记录软件等在内的多达数十种新型恶意程序，其风头已经盖过了传统型病毒。
恶意软件植入用户电脑的方式几乎遍及用户的所有网络接口，例如即时通讯、浏览器、电子邮件、FTP、BT下载等等。
据不完全统计，国内现有超过130种以上的各种恶意插件，在大多数共享软件中，默认捆绑了这些插件5个以上。iResearch的调查数据显示，2006年上半年，杀毒软件厂商共截获近12万个病毒，比去年增加了5倍，而以商业公司的“恶意推广”为代表的新型恶意软件的受害用户数首次超过了病毒。微软公司的报告也显示，60%以上的Windows PC感染过新型恶意软件。
针对此现象，中国互联网协会秘书长黄澄清表示:“安全现状不容乐观。虽然‘恶意软件’已成过街老鼠，人人喊打，但是安全状况并未因此有所改观，甚至给人以每况愈下的感觉，“网络百日大扫除”活动，就是要解决这个问题。我们不仅要提高网民自我保护的安全意识，还要呼吁更多的互联网厂商自律，提出切实的解决方案，让网民对网络安全的态度从警惕到重视，进而到积极解决上来。”
