正当用户期待Windows Vista SP1时，微软却发布了Windows XP SP3 RC2升级包。微软官方称，尽管XP SP3 RC2已经接近最终的正式版，但是目前仍只通过Windows Update进行更新。用户在部署XP SP3 RC2的时候还需对注册表值进行一些修改才能通过Windows Update部署安装包。为此，微软官方同步发布了修改注册表值的批处理文件，用户可以复制以下内容然后保存为.bat文件运行即可。
@echo off
reg delete HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\WindowsUpdate\XPSP3 /f 2> NUL
reg add HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\WindowsUpdate\XPSP3 /v RCPreview /t REG_SZ /d 1c667073-b87f-4f52-a479-98c85711d869 /f
echo XPSP3 registry key has been set. Please check for updates in Windows Update.
需要注意，已经安装过Windows XP SP3测试版的用户，须将原来的beta版卸载后才能安装。
与此同时，官方也发布了一个XP SP3 RC2说明文档。其中XP SP3 RC2在新版补丁包中增加了如下新安全功能：
1. 黑洞路由探测、网络访问保护(NAP);
改进黑洞路由器探测的能力，增强Windows XP探测、防范非法路由数据的能力，默认为开启。同时，用户可以通过执行系统健康要求检查，来更好的保护网络资源
2. 内核模式加密模块;
在X.509认证中实现并支持SHA2哈希算法(SHA256、SHA384和SHA512)。
3. 带有更详细的安全选项的控制面板;
提供详细的文本来解释设置内容，从而防止错误的设置行为。
4. 增强的管理员安全和服务策略入口;
在一个新策略实例中默认展示管理员和服务入口。
5. Windows产品激活保护功能;
允许用户不用必须提供一个产品密钥才能完成它们的软件安装。
6. 微软控制台MMC 3.0;
它通过提供在不同工具间通用的导航栏、菜单、工具栏和工作流，来统一和简化 Windows 中的日常系统管理任务。
