在很多情况下，计算机存储的数据要比计算机系统设备本身的价值高得多，尤其对金融、电信、商业、社保和军事等部门来说更是如此。设备坏了花钱可以立即买回，数据丢失了就不是花钱可以立即弥补的。特别是对于一些特殊的企业，由于行业自身的特殊性，数据的丢失还可能演变成一场灭顶之灾。因此，信息存储系统的可靠性和可用性、数据备份和灾难恢复能力是计算机网络用户首先关心的问题。
在进行数据备份时，传统的解决方案多采用磁带机对数据进行冷备份，这种方式在数据量不大、操作系统种类单一、服务器数量有限的情况下，不失为一种既经济又简明的备份手段。但随着信息化应用规模的扩大，数据量的几何级增长，以及分布式网络环境的兴起，企业将越来越多的业务分布在不同的机器和不同的操作系统平台上进行处理，数据的存储也日趋分布化，传统的单机人工冷备份方式越来越不适应分布式的计算机网络环境。基于网络的新一代存储备份和容灾系统正在取代传统的单机人工冷备份系统，成为建设网络数据管理系统的常规选择。
现代数据管理系统应该具备三项基本功能：存储、备份和容灾。数据的存储必须考虑容灾。数据备份仅仅是容灾的基础，一切容灾系统的建立都是以数据备份为基础的，但是仅有数据备份是远远不够的。全面的容灾方式应该是备份+数据复制+远程容灾。
数据备份，是指为防止系统出现操作失误或系统故障导致数据丢失，将全系统或部分数据集合从计算机的硬盘或磁盘阵列复制到其他存储介质的过程。网络备份一般通过专业的数据存储管理软件结合相应的硬件和存储设备实现。目前比较常见的备份方式有：①定期磁带备份数据。②远程磁带库、光盘库备份：将数据传送到远程备份中心制作完整的备份磁带或光盘。③远程关键数据+磁带备份：采用磁带备份数据，工作计算机实时向备份机发送关键数据。④远程数据库备份：在与主数据库所在工作计算机相分离的备份机上建立主数据库的一个拷贝。⑤网络数据镜像：对业务系统的数据库数据和所需跟踪的重要目标文件的更新进行监控与跟踪，并将更新日志实时通过网络传送到备份系统，备份系统则根据日志对磁盘进行更新。⑥远程镜像磁盘：通过高速光纤通道线路和磁盘控制技术将镜像磁盘延伸到远离工作计算机的地方，镜像磁盘数据与主磁盘数据完全一致，更新方式为同步或异步。
系统容灾必须考虑系统恢复。除了通常采用的系统定期检测与维护、双机热备、磁盘镜像或容错、备份磁带异地存放、关键部件冗余等多种灾难预防措施外，对关键业务还必须实施远程容灾保护。远程容灾系统必须具备应付各种灾难，特别是区域性灾难与毁灭性灾难的能力，具备较为完善的数据保护与灾难恢复功能，保证灾难降临时数据的完整性及业务的连续性，并在最短时间内恢复业务系统的正常运行，将损失降到最小。远程容灾系统一般由工作系统、可接替运行的后备系统、数据备份系统、备用通信线路等部分组成。在正常工作和数据备份状态下，工作系统向备份系统传送需备份的数据。灾难发生后，当系统处于灾难恢复状态时，备份系统将接替工作系统继续运行。此时，重要业务终端用户将从工作主机切换到备份中心主机，继续提供服务。
一个现代数据管理系统应该具备极高的可用性和快速的灾难恢复能力，有良好的可扩展性，具有智能化的自动管理和维护功能，有足够的开放性，支持不同平台的互操作，包容不同的系统。
