网络系统升级主要是网络布线系统、网络硬件系统和网络软件系统等的升级，另外，除了要考虑主要设备和软件系统的升级外，网络机房的辅助设备升级也是不应忽视的。
1.网络布线系统升级
网络布线系统升级涉及双绞线布线系统升级和光纤布线系统升级。
(1)双绞线布线系统是从配线间到用户桌面(水平布线)的主要布线系统。但在网络骨干(垂直布线)的布线系统中，双绞线也被大量的采用。双绞线的类型有5类、超5类(cat5)和6类三种。一般情况下到用户桌面的网络为十兆位或百兆位，网络垂直骨干系统多为百兆位，在这种情况下，上述类型的布线系统均可以继续使用。但是，如果要将布线系统升级到千兆级时，就必须考虑5类双绞线的布线系统是否合适。千兆位以太网的双绞线标准为 IEEE 802.3ab。IEEE 802.3ab规定了1000Base-T标准，即在100m距离内的5类双绞线上传输千兆信息时的参数标准。采用1000Base-T技术时应考虑布线系统的性能，并不是所有的5类布线系统都能够很好地支持千兆传输。只有布线系统的回波损耗、等效远端串扰(ELFEXT)、传播时延和时延差等参数符合1000Base-T的要求时，才可用于千兆位以太网。对此，如果布线系统满足1998年后的5类线布线标准，支持1000Base-T，无须升级就可用于千兆位网。但是如果布线仅满足1995年的5类线标准，则需进行测量和认证，如不合格就必须升级布线系统。对双绞线主干进行升级时，如果现有布线系统满足1000Base-T标准。根据1000Base-T接口可以与100Base-TX实现100/1000 Mb／s自适应的特点，只要更换相应网络连接设备，比如为服务器更换千兆位网卡等，无须改变布线系统，即可实现网络平滑升级。
(2)光纤布线系统是目前局域网络主干的最常见类型。光纤分为单模光纤和多模光纤。千兆位以太网的光纤标准是ieee802.3z。在ieEE802.3z中规定了1000Base-SX短波标准和1000Base-LX长波标准，1000Base-SX在多模光纤上传输距离是550 m，1000Base-LX在单模光纤上的传输距离是5km。光纤布线系统是今后网络布线系统的趋势。使用光纤布线系统可以免除今后升级的烦恼，并且不用担心电磁干扰和电磁泄漏问题。所以，光纤是目前网络布线系统的首选。但是由于光纤布线系统的费用要高于双绞线系统，所以实际工作中也要量力而行。
2.网络硬件系统升级
网络硬件系统升级主要涉及骨干设备升级和边缘交换机升级。
(1)骨干设备是网络的核心，网络中数据传输的任务主要由网络骨干设备承担。因此，它的性能好坏和可靠性大小关系到整个网络的可用性和可靠性。网络骨干设备主要是指网络骨干交换机设备。在网络升级的规划中，首先考虑的是升级骨干交换设备。目前局域网升级的主流是百兆位的快速以太网(Fast Ethernet)升级到千兆位以太网(Gigabit Ethernet)。
通常情况下，向千兆位以太网的升级只涉及到通信子网的主干层，如何升级还要视现有的网络结构而定。如果网络中只存在一个节点，那么将这个节点的主干设备升级到千兆位交换设备即可。如果网络由多个节点构成，并且所有的应用服务器都集中接入到一个中央节点上，那么只将中央节点的主干设备升级到千兆位交换设备就可以了，其余节点的主干设备可以添加相应的千兆位模块或是更换为带有干兆位模块的快速以太交换机，各个节点通过光纤构成带宽为1000M的网络主干。如果应用服务器分布在几个节点上，那么升级时就要考虑如何将多个节点升级到干兆位的方法。如果现有的网络中划分了VLAN，也就是说网络中配置了路由器为各个VLAN的跨子网访问提供路由选择，那么在网络升级到千兆位时，就要面临着选择：如果保留路由器，则将相应节点的主干设备升级到二层千兆位交换机即可；如果不保留路由器，并且希望继续使用VLAN的设置，则需要升级到三层千兆位交换设备。在升级主干交换机时，下面因素是应该考虑的。
骨干交换机负责处理局域网中人部分的通信工作，因此要求必须具备较高的数据处理能力，否则就容易发生网络拥塞。考虑交换机的处理能力时，要考虑数据吞吐量和背板转发速率等指标，必须具有足够的交换带宽。
骨干交换机在各种大小帧及负载情况下，都应始终保持较低的恒定延迟时间。只有这样，才能适合于语音、图像、视频等高负荷多媒体信息传输，保证多媒体信息数据传输的实时性。
高负荷情况下运转是骨干交换机的一个常见工作状况。要求骨干交换机在各种帧长度下均无帧丢失。这样在传输数据过程中，才能减少信号的损耗程度，提高传输的可靠程度。从而达到快捷安全可靠的网络连接。
由于骨干交换机长期不间断工作，因此需要较高的可靠性。保证交换机可靠性的方法是：一方面是选用高质量的产品，另一方面是采用硬件冗余措施。除了骨干交换机本身应有一定的冗余备份外，对系统的一些主要部件如管理模块、电源和风扇等均进行冗余配置。骨干交换机不能随便停机，因此必须支持热插拔能力，在发生故障时，可以带电更换故障模块。
为了应付网络的可能发展，骨干交换机应具有一定的扩展能力。具体来说，应具备一定的设备端口和插槽扩展余地。由于骨干交换机必须与各种二级设备连接，因此主干交换机应当支持丰富的端口类型，如“10 M／100 M”自适应端口、1 000 Mb／s端口和100、1000Base-FX端口等。升级骨干交换机时还要考虑其对VLAN标准IEEE802.1q的支持。如果要实现VLAN之间的访问，就必须采用第3层路由的交换机设备。
(2)边缘交换机是网络的第二级交换设备，它在局域网中起到承上启下的作用，上联主干交换机，下联末端交换机、集线器或客户机，在网络中负责某一区域的网络通信任务。对于这一层次的交换机，可以根据需要进行如下升级：一种情况是只升级上联模块到千兆位，端口仍然为“10M／100M”；另一种情况是上联模块升级到千兆位，端口也升级到千兆位。选择边缘交换机时，应该考虑下列因素。
·支持设备堆叠功能
楼层交换机最好支持堆叠功能，因为网络的高速发展和用户增加，使得网络的端口扩充成为必须考虑的因素。堆叠功能是不改变网络结构及性能的最佳扩充方式。通过堆叠可以随时增加端口数目，以支持更多的用户。
·网络管理功能
楼层交换机应能够支持各种流行的网络管理协议。例如支持SNMP，RMON等功能。支持跨越网络设备连接，既允许进行逻辑用户组的网络管理，又可以进行广播和安全性的管理，使管理和维护更方便。支持基于Web的管理方式，使网络管理员可以通过任何一台联网的计算机，登录到交换机上进行管理和监控。这样便于及时解决问题，减轻了网管员的工作负担，为网络管理系统的应用打下基础。
·支持各种应用协议
楼层交换机应支持QOS、IGMP和GVRP等协议。这样可以使网络设备能够更好地支持服务质量管理和各种多媒体应用。
