每天早上一起床，拿起遥控器轻轻一点就能知道室外天气，衣柜中适合穿着的衣服也一同呈现；开车时能监视家中的一举一动；当你正在看电视忽然有电话打进来，互联网将主动把电视机调成静音，接完电话后声音再自动恢复……技术专家设想的这一幕，正搭载下一代互联网的列车，缓缓向我们驶来。
其实，这一切的幕后有一个看似专业的名称——IPV6协议，通俗地说，互联网世界的秩序源于IP协议这项基本“立法”。IP地址就如同网络设备的身份证，没有它就难以被识别。面对全球网络需求的爆炸式增长，现有的IPV4协议已显力不从心，其面临的最大危机在于IP地址资源严重不足。中关村科技园区的一份报告认为，全球可提供的基于IPV4协议的IP地址超过40亿个，但绝大多数已被分配使用，一旦资源耗尽，互联网由繁荣转向萧条并非危言耸听。因此，作为后继者的IPV6协议自提出以来，一直被专家们寄予厚望。
IPV6究竟有何过人之处？参与中国下一代互联网示范工程建设的专家们认为，它至少有四大优势：一是拥有海量IP地址资源，在可预见的未来，能为全球每一台网络设备提供不重复的IP地址，“哪怕是一粒沙子都有可能获得一个网络身份”；二是传输速度比现有网速至少快100倍，每秒钟可以传送相当于十几张VCD光盘储存的信息量；三是操作简便，属于典型的“即插即用”，网络新手照样能享受到多彩数字生活；四是安全性得以提升，可以有效防止黑客和病毒攻击。有专家甚至把下一代互联网的意义与火对人类文明的贡献相提并论，并断言普通人的生活将因这项新技术发生质变。
早在七年前，天地互联信息技术有限公司就介入IPV6研发，至今已拥有多项自主知识产权。公司技术总监陆乐告诉记者，与现有互联网主要为电脑服务不同的是，下一代互联网由于IP地址数量足够多，应用领域更广泛，其触角可以延伸到人类社会的各个角落。“在下一代互联网中，人们操作的不只是电脑，还可能是一只多功能手表，它会将血压、脉搏等信息记录下来，然后通过无线网络传到保健机构。在国外有一种急救手机，挂在老年人和病人脖子上，一旦发生意外情况，它会做出判断并迅速通过网络报警。如果没有充足的IP地址资源，这一切很难实现。”
按照专家的构想，在技术上拥有绝对优势的下一代互联网建成、普及后，普通家庭中的许多物品都可以接入互联网，人类社会由此真正迈入数字时代。比如在上班途中，你隐约觉得家里有什么电器忘了关电源，只要通过手机发出指令，家庭控制中心就会扫描厨房、卧室、客厅，并反馈检查结果。下班前，你可以通过互联网向家庭控制中心发出指令：启动空调、洗衣机、电热水器。此外，智能化网络冰箱还会发来食品短缺清单，提醒你是否需要购物。
在安全性能上，下一代互联网也更胜一筹。清华大学深圳研究生院网络中心工程师陆孺牛告诉记者，由于现在的网络在信息传递时，对于是否加密是可以选择的，因此很可能出现信息被窃取的现象。但下一代网络在应用时，采取的是强制加密传送，因此能有效加强网络安全。
据了解，2003年，我国启动了下一代互联网主干网重大科技攻关项目，由清华大学等25个高校共同承担，目前已在北京、上海、广州等城市联网试运行，这在世界居领先地位。
专家表示，下一代互联网的广泛性和大众化特点，必定改变人类现有的生活方式、行为方式和思维方式，网络信息量也会以人们想像不到的速度增长。未来的时代将展现出这样的景象：可以直接上网的设备难以计数，不再局限于电脑和手机；网络人群遍布城市乡村，不再局限于知识群体。
