近段时期以来,关于电信网与互联网融合的话题在业界渐趋热烈,无论是在推广应用还是商业模式方面,两者都呈现出相互渗透、相互借鉴的态势。特别是在刚刚结束的中国互联网大会上,多名电信专家与互联网专家都谈到了两者发展中的相互关系问题。他们指出,回顾中国互联网十多年的发展历程并展望未来,与电信网的共生、共存、共赢是一以贯之的发展道路。电信网和互联网在发展中表现出相互支撑、相互促进而又相互制约的特性。
共生 电信网与互联网齐头并进
互联网是20世纪人类最伟大的发明之一。我国互联网起步于1994年,虽然迄今正式商用只有12年时间,但是在全球互联网产业发展浪潮的推动下,在我国改革开放、国民经济快速发展的大环境下,依靠政策、依靠科技进步取得了飞跃式发展。在互联网十多年的发展中,与电信网的关系始终是相辅相成的。在电信网的强大支撑下,中国互联网产业硕果累累。
中国电信、中国网通等电信运营企业为支撑中国互联网发展不断加大投入,对骨干网进行投入升级,打造出容量大、结构清晰、功能齐全,能满足语音、视频业务承载要求,且具备差异化能力的综合承载网络。几大门户网站新浪、搜狐、网易、TOM等逐步脱颖而出,盛大、百度、腾讯、携程网也开始崭露头角。我国互联网产业已初步形成以基础运营企业为主体,以综合性网站和各专业网站为辅助的层次清晰、相互促进的发展格局。中国互联网也在创造着独特的商业模式。这种商业模式充分适应了中国互联网的商业环境,它表现于门户网站与电信运营商之间独特的分成制度的确立,表现于游戏运营商有效的经销渠道的建立以及电子商务公司线下与线上运营的结合与对“鼠标+水泥”商业理念的有效实践等。
电信网不仅仅是互联网规模扩张、用户增长、应用繁荣的基础网络支撑,更是在宽带化、移动化两个方面直接拉动了互联网产业的发展。特别是近两年来,这个趋势更加明显。专家指出,电信网本身发展出来的多媒体信息服务也许将改变未来的互联网发展模式。
宽带化支撑应用繁荣
在过去的十年中,全球电信公司在光纤基础设施上投了巨资,为宽带互联网的发展奠定了基础。两年来,ADSL、光纤以太网以及有线网三种主要的宽带传输方式迅速普及,互联网的接入速率从64k提升到2M以上,从间断拨号上网到不间断高速连接。随着移动3G时代的来临,移动互联网也必将走向宽带。宽带提供了我们过去未曾有过的速度与方便,使我们能够进行海量数据的传输,使时间、距离、产品、市场的意义发生了改变。随着宽带的发展与普及,越来越多的创新应用在互联网上出现。宽带已经成为今天互联网革命时代的“蒸汽机”。专家指出,虽然很难准确预测下一个十年互联网产业究竟会发生什么,但可以断言,下一个十年互联网产业的主题都将在基于宽带的平台上展开。
无线化带动网站盈利
缺乏丰富、有效的盈利模式是中国互联网十多年发展的痼疾。中国互联网拥有巨大的市场空间,但缺乏有效渗透市场、开拓市场的新路径,很多专家给出的答案是:手机。他们认为,移动化,与移动运营商深度合作,以无线增值拉动互联网应用增长,是中国互联网创新盈利模式的必然出路。
中国移动副总裁鲁向东指出,移动网和互联网的融合可能会创建新的商业模式。据相关数据显示,中国的手机用户已超过4.5亿,预计到2008年将达5.95亿。手机用户和互联网用户的比例为3.8∶1,即每3.8个手机用户对应一个互联网用户。如此巨大的手机市场对于中国互联网业而言意味着巨大的机会。2000年~2001年爆发的.com大衰退无情地证明了网络经济的脆弱。2000年11月10日,中国移动正式推出“移动梦网计划”,打造开放、合作、共赢的产业价值链。移动梦网使得基于手机的互联业务更加方便,符合“随时随地”的通信梦想。从此无线互联网服务以惊人的速度发展,短信收入也成为众多参与梦网计划网站的主要收入来源。从2002年下半年开始,以三大门户网站网易、搜狐、新浪为首的中国网络行业,以极快的速度进行复苏。仔细分析三大门户的财务报表可以发现,以短信业务为核心的数据业务拯救了企业,也从根本上挽救了整个互联网市场。
共存 电信网与互联网祸福相依
对于电信业来说,互联网是一位极具个性的合作伙伴,电信业要支撑互联网、学习互联网,但又不能依赖互联网。面对互联网,电信业的机遇和挑战并存。互联网上繁荣的应用、丰富的内容给电信业带来了用户的增长,而互联网上的VoIP语音业务、即时通讯业务也对传统电信话音业务产生了强烈的冲击。
互联网应用繁荣拉动用户增长
宽带作为新一代互联网技术的代表产品,正在对人类信息社会产生深远的影响。中国互联网今天的全面繁荣,也给宽带产业带来了新的发展机遇,拉动了电信运营商宽带用户的飞速增长。
互联网带给中国的绝不仅仅是通信手段的改变,它已经深入到人们的工作、学习和生活之中。随着互联网应用的逐步深入,电子政务、电子商务、企业信息化和各行业信息化的发展进入了一个新的阶段。
互联网用户规模保持高速增长。互联网迅速地渗透到中国的大部分地区,互联网用户从无到有,如今已达到1.23亿。中国人已把它视为同读书、看电视、打电话一样日常的现代生活的组成部分。近年来,随着技术业务的不断发展和互联网的进一步普及应用,网上原有的电子邮件、搜索引擎、网络银行、在线交易、网络广告、网络新闻、网络游戏等业务持续保持快速增长,与此同时随着Web2.0的提出与发展,各种新业务应用不断涌现。互联网的媒体性进一步增强,网上内容明显增多,网民上网时间也随之增加。据统计,今年上半年我国网民平均每周上网16.5小时,已经超过世界上许多互联网发达国家和地区网民的平均上网时长。宽带应用持续快速发展,使网民加入宽带这个大家庭的热情空前高涨。从去年6月至今年6月宽带用户增加了2400万,截至今年6月,宽带用户数占到上网用户数的61.6%,达到7700万(见图1),其中在线影视收看及下载规模已经达到了4500万人,在线音乐收听下载规模也超过了4000万。
互联网语音服务冲击传统电话
语音业务一直以来都是电信业的主营业务,是整体营业收入的主要贡献力量。但近几年,世界各国的话音业务增长趋缓,互联网发展造成的冲击是一个重要方面。即时通讯和VoIP业务的大规模发展对传统电信企业的话音业务影响深远。目前,我国MSN用户突破6亿户,QQ注册用户超过3.55亿户,活跃用户达1.19亿户,Skype软件已有3400万的用户,而且每天增长15万用户。运营商的利润如漏斗一样漏掉,传统价值链被严重破坏,互联网的非盈利性及非管制模式也对传统电信业的运营模式构成较大的冲击。即时通讯市场庞大的用户群对传统话音业务的潜在威胁也不容忽视。可以预见,随着互联网技术的进一步发展,即时通讯业务延伸、附加值增加、用户规模剧增,其对传统电信企业的话音业务的替代将进一步加剧,对全球电信业的冲击将更大。
共赢 电信网与互联网共促信息社会
专家指出,面向未来信息社会构建下一代网络体系体系,电信网与互联网应该形成优势互补的二元网络。经过十多年的发展,中国互联网已经初具规模,但是影响互联网产业发展的深层次问题依然存在。一是目前互联网上的行为缺乏有效约束,二是互联网产业尚未形成有效的竞争与合作关系,三是互联网企业盈利模式单一,四是我国互联网产业的创新能力不足,在技术上缺乏重大创新和突破。
专家普遍认为,下一代电信网具有一个基于分组的核心网络,能够提供包括电信业务在内的多种业务,它支持多种宽带能力和按QoS需求进行传送的技术,实现业务功能与底层传送技术的分离(见图2)。特别需要强调的是,下一代电信网从典型电信网继承下来的只有QoS、安全、可靠性等特征,大多数不同于典型电信网(电话网)的内容都来自于互联网或者说类似于下一代互联网。在接入层面,它支持多种技术的接入;在承载层面,可以提供按需的质量保证机制,保证承载资源可以根据用户要求进行分配;在业务层面,提供包括人与人、人与机器、机器与机器(多个与单个)的通信能力,支持用户的移动性要求;在信息资源层面,信息是共享的,提供各种信息内容,包括语言、文字、媒体、图片、视频、电视。
从表1看,下一代互联网区别于下一代网的关键在于下一代互联网中普通用户可以参与到业务创新和服务提供中(并非必须与电信运营商合作)。下一代互联网似乎与下一代电信网区别很小:在承载网络上,两个网都是基于典型分组网络的(即IP网);在业务提供上,两个网都声称提供电话业务、流媒体业务等,承载于IP网络的下一代电信网无疑也能提供互联网业务;在宽带能力上两个网都是宽带网络;在QoS保障上,下一代电信网未必能完全保证,下一代互联网也未必不能保证;在安全上,下一代电信网与下一代互联网都很重视。互联网中的海量信息大多来自于普通用户的贡献,互联网中的业务,例如Blog、P2P应用也来自于用户的创新,互联网的魅力很大程度上在于可以展示自己。因此,将下一代电信网与下一代互联网的优势结合起来,在服务内容和服务质量上合作,才能提供满足用户需求的服务,实现共存共赢。