星期一，戴尔公司在伦敦和旧金山的发布会上向中小企业们揭露了MD3000i存储系列的面纱。上个月，IBM公司向中小企业们展示了他们的系统存储DS3300产品。另外，Network Appliance 公司也加入了这些厂商的行列，推出了FAS2020和FAS2050产品，这两款存储系列瞄准的是年收入在5000万美元至5亿美元之间以及员工在1000名以上的中型公司。这些产品的推出使惠普公司去年发布的StorageWorks All-in-One(AiO)存储系统几乎黯然失色。
这些产品有什么共同点呢?中小企业系统附带的存储区域网络(SAN)阵列使用的是iSCSI界面，所以中小企业们可以很方便的把这些系统与他们现有的局域网络连接起来。这些新产品标榜可以作为光纤通道的廉价的替代品，光纤通道是主要用于存储网络的千兆高速网络技术。事实上，操作简便、经济和均匀---“甚至没有IT工作人员的中小企业”也可以使用的产品---在市场都很容易就可以找到。
举例来说，IBM的系统为中小企业生产的系统存储DS3300(起价是5000美元)就承诺可以“充分和可靠的存储”。据IBM公司介绍，结合了Big Blue的D3000的DS3300，是为了满足广泛的中小企业的需求而制造生产的。DS3300配备的是iSCSI界面、新一代串行连接SCSI后端技术以及管理软件。IBM还承诺，即使是最小的没有IT工作人员的中小企业都应该能毫无困难地将直接附加存储配置转换成一个互联网协议存储区域网络(SAN)。该产品配置了安装向导，可以引导你进行安装和配置。
不要被华丽的词藻蒙蔽了双眼 做出正确的选择
“对于我来说，区别这些产品的关键问题在于，他们能否让那些驱动他们的软件很简单的进行驱动，他们能否让那些没有存储专家来管理的公司也能很简便地进行操作，”Andrew Reichman说，他是位于美国马塞诸赛州剑桥市Forrester 研究公司负责存储的分析师。
惠普公司的AiO---新产品的一个直接竞争对手，今年将退出市场了，AiO上市以来销售一直不错，并建立了良好的声誉---“操作非常简单方便的软件”，Reichman说。他不愿意对新上市的Dell或者IBM的产品的优劣做出分析和评价，只是说Dell的产品“显示了很大的潜力”，而IBM“可能还有一条很长的路要走，”至少在中小企业市场的营销战线上是这样。“IBM的产品不是因操作简易而闻名的，”他说。
中小企业买家同时也应该牢记这些拥有20、30、40千兆存储量不等的一系列的新产品并没有很大的可测量性。另外，Reichman说，即使是有那些种类存储要求的公司可能对性能的要求更苛刻一些。
“但是这些产品对于那些将各种工作分开进行的公司来说并不适用，例如他们可能只为Exchange运行一个完整的存储系统，而另外两个完整存储系统分别做他们的数据库以及文件存储，”Reichman说。
对于一家经常有用户在网上连续不断地做交易的银行，举例来说，由于用户都不愿意等候，所以在使用这些新系统时“传输延迟时间将会是致命杀手”，即使拥有千兆存储，他说，“归结到底还是要看I/Os per second(每秒输入输出次数)。”对于这些公司来说，光纤通道连通性比存储能力大小要更重要，他说。
同时，除了对知名厂商的关注外，中小企业们不应该忽视一些在该产业存在更长时间的小公司的产品，Reichman建议说。一些厂商像EqualLogic公司的基于ISCSi的“具有优良管理能力”存储产品就已经在市面上存在很多年了，他指出。Compellent Technologies公司和LeftHand网络公司有模块化存储产品，适合那些寻求可测量性、性能和易于操作的软件的中小企业。不过，他同时也指出，购买小公司的产品的风险在于，较小生产商没有IBM等公司的金融可靠性。
“但是他们拥有真正好的性能。他们的技术非常优秀，”Reichman说，“中小企业们应该仔细考虑一下这些厂商们的产品，因为他们的产品都源自长久以来可靠的经验，他们的系统也是从最简单的基础逐步建立起来的，所以他们的产品高度虚拟化并且操作非常简单。”
一切就是这么简单
David G Hill，Mesabi Group LLC公司的创始人，这是位于马塞诸赛州伍德市的一家侧重于网络存储和存储管理的IT咨询公司。Hill说，知名厂商像IBM和惠普会进入中小企业市场没有什么奇怪的：“中小企业市场很有‘钱’途。”Hill在发表在Pund-IT Weekly Review上的一篇关于IBM DS3300上市的文章中这样写道。
IBM研究显示中小企业存储市场的潜力到2008年将达到115亿美元，并且直到2010年有望以年复合增长率5.6%的速度继续增长---或者是在大公司发展存储市场的1.5倍。中型公司存储市场有望超过这个速度。小型和中型交易加起来将是一笔不小的数目。
Hill写道，IBM在其中小企业战略中有很多是关于存储市场方面的：“一个良好的值得信赖的品牌(其中也包括全球内对产品维修的能力，对于各种规模的知识产业来说，服务都是一个关键决策标准)是一个方面，另外还包括各种各样的产品、金融稳定性以及继续的研发投资。”尽管如此，他也赞同Reichman的观点，认为IBM面临的挑战不仅仅来自其他大型供应商，而且还有那些较小规模的供应商们，“他们可能并不是家喻户晓，但是在他们各自得渠道合作伙伴的技术帮助下，有足够的信心与知名品牌抗衡。”(
