存储区域网技术(SAN，Storage Area Network)指的是通过一个单独的网络把存储设备和连接在TCP／IP局域网上的服务器群相连，这个单独的网络通常由高速光纤网络构成。当有海量数据的存取需求时，数据可以通过存储区域网在相关服务器和后台存储设备之间高速传输。
从物理构成的角度看，存储区域网SAN包括以下四个组成部分：终端用户设备、服务器、存储设备与存储子系统、网络连接设备，如图5-20所示。用户使用的网络是基于TCP／IP协议的局域网或广域网，它提供终端用户与服务器间的连接。在特殊要求下，终端用户的设备也可直接连接光纤存储区域网提供的存储设备。服务器的连接可以单独接入存储区域网，也可以以群集方式接入存储区域网。存储子系统通过光纤集线器、光纤路由器、光纤交换机等不同的连接设备构成光纤通道网络，与服务器、终端用户设备相连。从逻辑构成的角度看，一个存储区域网SAN包括存储区域网组件、资源，以及它们间的关系、相关性与从属关系。存储区域网组件间的关系不受物理连接的限制。
尽管所有的存储区域网SAN中都包含服务器、存储设备和网络连接设备，但SAN的具体配置取决于它的应用。由于SAN本身在网络结构上具有相当的灵活性，完全可能利用某个单一的存储备份系统来满足多种不同的应用需求。在某些情况下，一个SAN解决方案可能有能力解决一些互不相干的问题。
1.使用SAN解决磁带备份问题
在信息系统的运行过程中，磁带备份历来是一个令系统管理员头痛的问题。传统的并行SCSI模式和基于LAN的模式都很难解决好这个问题。只要磁盘阵列与单一的服务器相绑定，磁带备份设备就必然被限制在这台服务器上。为每一台服务器配备专门的磁带子系统是一种非常不经济的方法，并且由于多个子系统的备份计划和磁带轮回使用策略非常复杂，系统的管理开销将会非常高。在业务运行网络上执行备份操作将会消耗大量的带宽资源。如果通过光纤通道交换机，将共享磁带库与多台服务器相连，可以解放业务运行局域网并实现有效的备份管理。但是，这种方案还是没有解放服务器，光纤通道的高速率优势也没有充分发挥出来，因为磁带机的性能会成为整体备份性能的瓶颈。改进的备份方案是用光纤通道交换机将共享磁带库与多个磁盘阵列相连。在这样的配置之中，备份数据直接从磁盘阵列传到磁带库，用备份软件来控制何时何地进行备份数据的传输，不仅解放了局域网，也解放了服务器。
2.基于SAN的服务器集群
服务器集群的主要目标是提高可用性。基于SAN的服务器集群通常为多台服务器配置冗余数据通路。每台服务器上的软件都必须监测硬件部件和软件的状态，并且有能力在发生故障时通知集群中的其他服务器。服务器还必须有能力监控所有的SAN连接部件并且在这些部件发生故障时有能力启动迂回通路。此外，数据本身应该通过本地或者远程的RAID镜像来确保其可用性。这样的配置策略可以同时保证服务器、数据通路和数据本身的安全可靠性。
3.通过SAN实现灾难恢复 灾难恢复主要是利用光纤通道的远距离传输特性，提供远程磁盘镜像和磁带备份。如果使用光纤通道扩展器，传输距离可以更远。一般地说，采用灾难恢复配置的企业网络也会部署其他的安全措施，例如高可用性服务器集群、RAID和冗余的数据通路。
