人们往往存在一种误解，以为无线网络只是有线网络的替补，其性能总是很差。实际上， 无线局域网可以具有很高的带宽和良好的性能，不过这需要在设计之初下番功夫。
很多人在抱怨通过无线局域网上网速度慢、可靠性低。“作为一种弥补有线网络的措施，它给人们带来了很多便利，可是，人们并没指望它能像有线一样快速可靠。”这是许多公司在部署无线网络时的定位。
David Newman是《Network World》测试联盟的合伙人，也是Network Test公司的总裁，他说: “人们存在一种误解，以为无线局域网的性能总是很差——这种误解很普遍。人们认为‘这只是无线网络，你期望它有多高的性能呢’？实际上， 无线局域网是可以设计成具有相当好性能的，但这确实需要在网络设计方面认真考虑一番。”
以下是Newman及其他无线专家给出的四个办法，它们可以优化无线网络，提升应用性能。
1 安装更多数量的接入点满足不同用户需求
Farpoint Group的负责人Craig Mathias认为，公司应当在内部安装更多的接入点，提高可靠性、吞吐率和网络容量。他说: “人们试图让接入点覆盖尽可能广泛的覆盖范围，这对任何无线设备来说都是错误的做法。当接入点的价格需要几千美元的时候，这也许是节省资金的好办法。但现在接入点的价格相当便宜，所以这个办法再也不合理了。”
Mathias说，应该为了容量而不是距离做优化。这意味着，要有足够数量的接入点能满足用户的不同需要。他说，有些用户只是偶尔上上网，收阅电子邮件; 而另一些用户运行更综合的应用，需要更多的网络容量。要确定合适数量的接入点，就需要分析网络管理日志，看看用户在访问哪几种应用、从什么地方访问以及访问频率如何。但他说，这方面没有单一的解决办法，应该通过统计摸底，根据实际情况做出统一规划。
2 不要把发射机装在离地面太高的地方
得克萨斯州科珀斯克里斯蒂市的信息系统经理Leonard Scott近期刚部署了一个无线网络。他说，网络设计人员拿到本该放在离地面18英尺到20英尺高度的发射机后，往往会想: “干嘛不把它放到50英尺的高度呢，看看是不是效果更好？”这可不是什么好想法，因为这会带来许多问题。他说: “把发射机升到离地面过高的地方，接收机就难以接收到地面用户的信号。”Scott特别指出，20英尺大约是较短电线杆的高度。
不过，对发射机高度理解方面的错误并不仅仅出现在城市无线网络项目。Mathias说，有些公司出于美观或者安全的因素，往往把发射机放在高楼中庭的顶部，因为工作人员认为这样一来，覆盖范围会更广。在仓库环境下，这种办法可能很有效，因为通常所需的网络容量很低，吞吐率只要足以处理扫描条形码等类似任务就行了。而在办公室环境下，强迫发射机覆盖更远的距离通常会适得其反。 Mathias说，一种比较好的办法就是把发射机/接收机装置放在办公室墙壁上方。他特别指出，无线信号是横向辐射、而不是上下辐射的。
3 避免使用拥挤的频谱
尽管各大芯片组供应商正在逐步放弃对802.11a无线局域网标准的支持，但Newman还是建议尽量使用这项标准。他说: “如果你现在有企业级设备，那么它很可能支持802.11a。”
802.11a是802.11原始标准的一个修订标准，于1999年获得批准。802.11a标准采用了与原始标准相同的核心协议，工作频率为5GHz，使用52个正交频分多路复用副载波，最大原始数据传输率为54Mb/s，这达到了现实网络中等吞吐量(20Mb/s)的要求。IEEE 802.11g的载波频率为2.4GHz(跟802.11b相同)，原始传送速度为54Mb/s，净传输速度约为24.7Mb/s(跟802.11a相同)，802.11g的设备与802.11b兼容。
802.11a标准有助于进行网络优化，因为它工作在不经常使用的5GHz波段，所以受到的干扰要比更新的802.11g标准小，因为这项新标准工作在非常拥挤的2.4GHz波段。Newman说: “不但无线局域网的信号在使用该波段，有些蜂窝电话、微波炉和无绳电话也使用该波段。没有足够频谱可以满足所有这些使用该频率的设备要求。”
有些人反对使用5GHz波段，理由是无线电波在5GHz波段下的传输距离不如在2.4GHz波段下远，Mathias对此却并不认同。他说: “如果你接受我的忠告——不要为了距离而优化，要为了容量而优化，那么工作在5GHz并没有关系。”
Mathias说，802.11n草案标准有望把吞吐率提高4～5倍，它可以工作在2.4GHz和5GHz波段下。因而，企业可以从802.11a迁移到802.11n，之后仍能使用5GHz波段。
4 采用集中式无线局域网架构
Newman说，决定使用集中式还是分布式架构要根据实际情况综合考虑。
集中式架构是一种层次化的架构，包括一个负责配置、控制和管理多个无线接入点的WLAN控制器。WLAN控制器也被称为接入控制器。而分布式架构要求各接入点单独管理。
Newman说: “我赞同认为集中式架构更有利于优化的观点，因为无论什么特性，只要设置一次就行，之后它们就可以应用于整个企业。”他说，这些特性包括: 接入点的无线射频设置以及防止语音和视频流量延迟的服务质量机制。
Mathias也青睐集中式方案。他说，如果使用分布式架构，这无异于自找麻烦，因为管理员必须控制每个接入点、记住每个IP地址。
采用分布式架构的公司也有一些办法来优化网络。Colubris Networks等厂商认为，使用分布式网络时，只要巧于规划，企业在管理方面照样能够获得与集中式架构同样的灵活性。
