当虚拟化、云计算等逐渐成为企业新的应用热点时，内存的瓶颈作用就愈发明显了。虽然每一代处理器的内核、缓存、主频，甚至微处理器架构都有发生变化，但每个内核所能访问的内存DIMM数却相当保守，而内存对服务器性能的发挥至关重要。
不同应用对服务器组件的依赖程度
2011年4月15日在中国市场率先升级eX5架构，并推出了采用英特尔至强E7芯片的服务器产品，基于全新的X5架构，IBM System x3850 X5具备多项新技术，具有独特的内存和处理器扩展技术，相比上一代至强7500系列，采用了全新的英特尔至强E7处理器性能提升高达40％，充分发挥x86平台最强大的性能和扩展能力，以及媲美小型机的可用性，堪称绝佳的整合平台。
创新MAX5内存技术
IBM此次升级的新系统包括System x3950 X5、System x3850 X5、System x3690 X5，以及IBM BladeCenter HX5。由于采用了全新的英特尔至强E7处理器，相比上一代至强7500系列，CPU性能提升高达40％。eX5产品线还全线增加1倍的内存容量，总内存最高达到6TB，同时为eXFlash(极速存储套件)配置了全新的50GB和200GB固态硬盘，带来高达1000倍的性能提升和4倍以上的内部SSD存储容量升级。
四款新品系列中，双插槽的System x3690 X5拥有配置更多数量的VMware虚机的能力，并创造了双插槽服务器可配置虚机数量的新纪录；基于eX5平台的HX5刀片服务器可多达40个处理器核，特别适用于数据密集型工作负载。
此外，IBM针对eX5架构设计的三大组件和技术，依然为E7服务器平台提供支持，并使得E7处理器性能得到了进一步的发挥。
其中，MAX5（性能优化中心）为每个基于eX5架构的System x服务器提供额外的DIMM插槽，使用户在无需购买额外处理器的情况下，增加服务器内存，此功能还将帮助用户节省软件许可费用。具体的配置为：八路System x3950 X5可以多达192个DIMM插槽（6TB）；四路System x3850 X5可以多达96个DIMM插槽（3TB）；两路System x3690 X5可以多达64个DIMM插槽（2TB）；两路System HX5可以多达40个DIMM插槽（640GB）。
于2010年推出的FlexNode灵动分区技术，现在已经和MAX5一起被应用到八路的System x3950 X5服务器上。FlexNode灵动分区灵活的提供故障恢复和物理分区功能，使系统能够根据业务需求，动态地结合或分离双节点的IBM BladeCenter HX5刀片服务器，以及IBM System x3850 X5服务器。
解读MAX5技术“秘籍”
MAX5的关键技术就是eX5芯片，其中包含内存控制器和探听过滤器。MAX5内存扩展带来的好处是显而易见的：支持的最大虚拟机数量是竞争产品的两倍，支持更高的数据库性能，提高服务器利用率，允许用户用更便宜的内存硬件来满足特定内存容量需求。
MAX5内存扩展架
同时，这么多的内存可以灵活发分配给多个CPU使用或者汇聚成一个内存池，这样软件许可证费用大大减少。
另外，由于MAX5芯片中还集成了探听过滤器，可以更好地管理多个CPU内存与多个内存之间的数据冲突和延迟，提高内存访问性能。比如，一台双路的x3690 X5机箱里本身就可以支持上下两块带有16个DIMM的内存板，即共有32个内存DIMM。如果再配上MAX5内存扩展单元（上面配有32个内存DIMM），即一台x3690 X5最终可以扩展到64个DIMM。而如果通过QPI线缆将两台x3690 X5连在一起，形成四路系统，总共内存DIMM数就可以达到128条。
IBM在推出eX5架构的同时，还推出了基于eX5架构的三款服务器——双路x3690 X5、四路的x3850 X5以及双路的刀片BladeCenter HX5。这三款产品都支持MAX5技术，能为它们所配置的新至强处理器“如虎添翼”。
MAX5扩展单元
在Max5帮助下，机架服务器可以在1U空间内容纳32个内存插槽，刀片服务器则能容纳24个内存插槽。四路机架服务器本身就具有64个本地内存插槽，在容量上假如采用8GB的内存，IBM可以在一台四路服务器上将内存扩展到768GB；而如果用户选择16GB内存，内存可以扩展到惊人的1.5TB。这对于一台四路服务器而言是绰绰有余的了。
配备了MAX5的x3850 X5
此外，eX5芯片组还可以让两台处理器规格相匹配的双路机架或者刀片服务器连接到一起，组成一台SMP系统，这个技术被称为“FlexNode”。类似的，两年前IBM就已经推出 LS23/LS43皓龙刀片服务器从双路到四路的升级，不过采用的是HyperTransport总线技术。而现在的FlexNode技术让SMP不仅限于刀片服务器，两台四路的服务器同样可以连接到一起，从而组成一个八路系统。
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