我们可以从这样的一个侧面来理解广域网加速：2006年底，Gartner在其著名的神奇象限报告中，第一次引入了NAC(网络接入控制)的神奇象限报告。众所周知，NAC已经成为企业用户最为关注的网络安全解决系统之一，它将成为牵引2007年网络安全市场的重要动力。为此，Gartner为NAC开设了神奇象限报告。同样，广域网加速正在成为当前企业用户最为关注的网络办公解决方案，于是，2006年Gartner第一次引入了广域网加速(WOC)的神奇象限报告。
广域网加速是一个新概念，新到目前业内对它的称谓都还不完全统一。例如，在IDC的报告中，将广域网加速的两个概念(Web应用交换和广域网优化)统称为WAN Application Delivery(广域网应用交换)，而在Gartner的报告中，却还是分别称为WOC(WAN Optinization Controller，广域网优化控制器)和ADC(Application Delivery Controller，应用交换控制器)。
不管如何称谓，它们都指通过各种广域网优化手段，例如TCP协议优化、应用协议优化、重复数据删除、QOS管理、带宽管理等加速手段，实现分布式企业的高效网络办公，例如异地传输数据、网络应用系统集中管理，网络应用系统的实时操作，多点网络数据中心的存储备份，以及网站访问提速等。
广域网加速是一个高速增长的市场，它不仅引起了IDC、Gartner的高度关注，原本从事广域网加速研发的“小企业”Actona、Peribit、Orbital data、Riverbed等，也成为了各个网络巨头的抢购对象。思科收购了Actona，Juniper抢到了Peribit，Swan Labs并入F5，紧接着Blue Coat并购了NetApps的NetCache产品线，Citrix吃掉了Orbital data。
