自动精简配置是近年来才步入我们视野的一项新的容量分配的技术。自动精简配置能够提高磁盘存储空间的利用率，推迟用户磁盘扩容的时间。提高存储性能，减少环境对存储的压力，降低总体实现成本，改变存储系统的设计与管理的底层架构。
越精减越绿色
没有自动精简配置，存储空间的利用率通常都会较低，简单来说，我们会给每台服务器分配一定的存储空间，但这些存储空间却不一定得到了充分的利用。有了自动精简配置，分配给服务器的存储空间与需要的存储空间正好相当，这样就不会出现无法充分利用的存储容量。
因此，在系统空间还存在剩余的情况下，提高存储空间利用率意味着提高系统的可用容量。直至系统容量完全耗尽，用户才需要升级存储空间。用户可直接从这项技术上得到经济与环保方面的多项利益。随着“绿色存储”日益受到重视，自动精简配置也因其能够减少磁盘数量带来一定的绿色价值而备受关注。
权威调研机构Gartner认为到2012年，这项技术将被作为存储系统的必备选项之一。今天，已经有相当多的厂商开始涉足这一领域，在这个领域的争斗也日益突出。这些厂商实现自动精简配置的方式各有不同，为了帮助用户更清楚的认识自动精简配置的优势以及部署过程中需要注意的问题，我们分析了市场上较有代表性的几家厂商，为大家分析这些厂商自动精简配置的实现方式和技术优劣。
3PAR：独具特色的自动精简配置
提起自动精简配置，3PAR绝对是我们不能忽视的一家厂商。3PAR 的InServ Storage Server是一个群集的、共享内存的模块化磁盘阵列系统，从硬件底层架构上即可完全支持自动精简配置技术，并与自动精简配置相得益彰。
3PAR的自动精简配置也是当前自动精简配置中最普遍的部署。磁盘驱动器空间被切割成256MB的小块存储单元，之后由这些小块组成跨系统的逻辑磁盘，逻辑磁盘被表示为logical unit numbers 逻辑单元号（LUNs）。3PAR的InForm操作系统正是在这些逻辑磁盘之上，建立虚拟卷。当一次写任务发生时，磁盘的容量会被虚拟资源池占用，16KB容量被分配给该写任务，这种部署是非常有效的，特别是当不同的存储层级被配置，或者建立应用安排的时候。
不过，3PAR的自动精简配置还是需要更多的元数据（metadata），来描述虚拟卷。这个过程则需要加入额外的处理循环到系统。3PAR的自动精简配置还支持高级别的自动化。当存储管理员配置了虚拟卷的名称和大小，InServ Storage Server将全自动管理：把容量切割成小块，自动创建逻辑磁盘，并且自动建立逻辑单元号。只要一个初始设置，剩下所有的过程都是自动的，完全不用系统管理员操心。
3PAR在自动精简配置架构中并不依赖中间存储池（intermediate storage pools）。另外，3PAR的自动精简配置的卷容量也是自动增加的，以满足应用写任务的需求。实际上InServ Storage Server中卷容量的增加，完全不需要任何的手动步骤。3PAR声称在没有提前计划，和不需要管理员控制的情况下，整个自动精简配置的切割容量、创建逻辑磁盘、建立逻辑单元号、和卷容量增加的进程只需要15秒钟就可以全部搞定。在没有分配任务的前提下，虚拟卷所在的独立磁盘冗余阵列RAID可以被3PAR系统自动改变。
总体评论：
3PAR的自动精简配置总体来说有很多优点，例如其单位存储单元只有16KB，这是一种非常精细的颗粒度很高的自动精简配置，相比一些更加粗糙的实现方式，3PAR的自动精简配置容量节约达到最大化，能够有更明显的性能效果。
同时，3PAR的自动精简配置是完全自动化的自动精简配置，在传统的未使用自动精简配置的存储环境中，我们通常会给一些应用程序配置大量冗余容量（通常是实际需要的3倍或更多）的原因，即是为了避免手动重复配置行为所带来的复杂性和中断。如果自动精简配置仍然离不开手动设定的，就仍然会保留大量的原有的复杂性。
