微软现在正在测试一种新的Windows升级机制，也就是大家熟知的Windows随时升级功能（Windows Anytime Upgrade）。首次引进这种机制是在Vista系统2月的CTP版中，准确一点说是在2月20号开始的那个星期发布的。
Windows随时升级许可将由微软的解决方案供应商和PC制造商发行，但不是由微软直接发行的。
从微软发布的Vista帮助文件我们得知：“如果你需要更多的Vista特性，你可以升级到另一个版本。”这在二月中旬从微软的网站上撤掉了。
微软网页上写道：“你可以从零售商那里购买一份独立的升级光盘，或者你也可以使用Windows随时升级功能在线购买一份升级，随后你就可以使用你的Windows随时升级光盘或者Windows安装盘来完成这个升级过程了。”
“你可以从Windows Vista Home Basic版升级到Windows Vista Home Premium版，也可以升级到Windows Vista Ultimate版。如果你使用的是Windows Vista Business版，你可以升级到Windows Vista Ultimate版。”
Windows 随时升级功能，从二月CTP版中的一个splash screen可以得知，按照下列的步骤才能够正常使用：首先，用户需要从任何一个微软合作伙伴的Web站点在线购买一份Windows Vista升级许可。其次，下载和安装这个许可。最后，用户必须在光驱中插入Vista系统的DVD或者CD源盘，才能够完成升级功能的安装。
微软最近宣布了它所计划发行的Vista版本家族。公司的一位官员说，将会有6个核心的Vista版本，也就是：Starter、Home Basic、Home Premium、Ultimate、Business和Enterprise。Enterprise SKU版将仅仅提供给微软的批量许可客户。
但是最后的发行将包含32位和64位（Starter是32位的、其它都是64位的）的各种版本，再加上欧盟委员会反垄断监管机构需求的不包含完整Media Player的两个特殊版本，最后在渠道销售上会有超过一打各种不同的Windows SKU版本。
