交换机的智能与性能兼顾问题
上面说了智能交换机处于非网管交换机和全网管交换机之间，由于是处于这两者之间，实际上，用户在网络设计的时候，很难对不同的产品有更清楚的定位与选择。 这种情况的本质就是交换机的智能与性能兼顾的问题。
从过去到现在，网络的设计理念一直存在着几种不同的思路。就透通与智能这两个重点来看，侧重程度的不同就影响到网络的设计：透通强调连接能力、简单管理、价格低廉；智能强调控管和增值能力，因此多数复杂程度较高，成本也相对较高。
因此，网络架构可以是全二层的架构，不过扩展度较差；也可以是全三层的架构，不过价格较高；而大多的规划会在两者之间取得一定的平衡，这就产生了两种不同的架构——折叠式骨干网络架构与分散式骨干网络架构。其中，折叠式骨干将智能收缩到上层的汇聚设备上，而在下层的接入设备则只强调透通与线速。单从智能控管的角度来看，这是一种集中式的设计。
这两种架构在网络边缘上存在着重大差异。折叠式骨干网多以二层交换作为边缘，而分散式骨干网多以三层交换作为边缘。如果简单地以交换或路由来判定网络的智能，当然三层交换优于二层交换。但是由于愈来愈多的业务在同一张网上开通，网络的智能问题不再单纯地以二层/三层来判定，更多时候，执行QoS的能力、提供指定接入速率的能力、ACL（访问控制列表）的安全屏蔽能力、网络流量统计与监控能力以及策略路由（PBR）的支持能力，都可以更有效地来判定网络的智能。因此，有了这样一个概念，不管是折叠式骨干中的边缘二层交换设备，还是分散式骨干中的边缘三层交换设备，在众多厂家的二层、三层交换设备中，用户可以依据自己业务上的实际需要做出更为明确的选择。
交换机的智能能力表现很多，例如执行QoS的能力、指定接入速率的能力、应用智能交换机情况调查 、ACL的安全屏蔽能力 、策略路由支持能力和网络流量统计与监控能力等等。
随着宽带网络、宽带业务、多媒体应用的发展，用户更应该关心的是端对端的网络智能，以及硬件芯片的集成能力。如果在设备（不论是二层交换或三层路由交换设备）上，都极大程度地将服务质量（QoS）、速率限制（Rating Limiting）、访问控制列表（ACL）、策略路由（PBR）及流量监控（sFlow）集成到硬件芯片上，使得这些智能不会影响到基本二层、三层的线速转发性能，那么端到端的智能网络才能得以大规模开展，从而使得整个网络不仅拥有全局的连接能力（Connectivity），也同时拥有全局的网络智能（Control）。有了这样的概念，在众多的交换设备上，用户才可以对不同的产品有更清楚的定位与选择。
