GRUB支持多操作系统引导。用GRUB引导后可以进入命令行模式或者菜单模式，可以通过灵活的命令行模式选择引导各个分区的操作系统，指定引导参数。GRUB支持三种引导方法，一种是直接引导操作系统内核，另一种是通过chainload进行间接引导，第三种就是通过网络引导操作系统。
对于GRUB能够支持的Linux，FreeBSD，OpenBSD，NetBSD，GUN Mach等可以通过直接引导完成，但是对于GRUB不支持的操作系统（如Windows），需要用第二种方法chainload来完成。下面就分别来看看这几种引导方法：
(1) 直接引导
配置过程通常如下：
a） 用root命令设置包含操作系统内核的根设备
b） 用kernel命令装载内核映象文件，如果这个内核引导的时有参数的话，可以直接将参数加在内核文件名的后面
c） 用module或modulenounzip装载内核模块
d） boot开始引导
(2) chainload引导
a） 设置GRUB的根设备，用rootnoverify (hdx，y)指定
b） 开始引导，用chainloader +1指定，此处“+1”是指示GRUB读入分区的第一个扇区的引导记录。
c） 执行boot开始引导
以上是一般的chainloader方式，对于DOS和WINDOWS，可以简单地用两条指令进行引导：chainloader (hdx，y)+1，然后boot，其中x，y用来指明所在分区号。
(3) 从网络引导：
为了使GRUB能够支持从网络引导，需要在编译时打开网络支持选项（请参考源文件中的netboot/README.netboot）。另外，要在网络中设置两个服务：动态IP服务（BOOTP、DHCP或RARP）和FTP服务。然后，分别针对不同的服务器BOOTP，DHCP或RARP运行bootp，dhcp或rarp。如果一切设置无误的话GRUB就会给出IP，IP netmask和TFTP服务器的IP和网关的IP地址。最后，从网上得到操作系统的映象文件。下面是一个例子：
grub> bootp
Probing……[NE*000]
NE2000 base ……
Address: 192.168.110.23 Netmask: 255.255.255.0
Server: 192.168.110.14 Gateway: 192.168.110.1
grub> root (nd)
grub> kernel /tftproot/gnumach.gz root=sd0s1
