存储虚拟化是构建融合基础设施架构重要的技术。就像服务器虚拟化技术一样的，很难相像，不进行存储虚拟化技术的构建，融合基础架构中的存储又如何能够动态地进行调整和利用呢？
构建一个融合性的基础设施所涉及的因素很多，从供电、制冷等机房环境建设，到网络、服务器和存储构建，都需要采取相应的措施和方案。其中，对存储实施虚拟化应用，对于数据的存储、保护和管理，其作用直观重要。
与服务器虚拟化相比，目前对于存储虚拟化技术的认识和了解尚存在一些不足。如果说服务器虚拟化是将一个物理服务器虚拟为几台虚拟服务器，借此提升服务器计算资源的利用率。那么，将存储虚拟化理解为将一个磁盘或者盘阵，虚拟为几个虚拟磁盘、盘阵，这就有些望文生义了。但是有一点相同，存储虚拟化也是为了提高存储资源的利用率。它所针对的不是单一盘阵或者磁盘，而是针对用户拥有多个盘阵的情况。由于历史的原因，这种多个盘阵、多个品牌存储系统并存的现象还是非常普遍的，其问题在于，多个盘阵，其存储资源无法共享，也没有办法实现统一的集中管理。
为了解决多盘阵、多品牌存储并存情况下的管理问题，存储虚拟化技术应运而生。存储虚拟化的作用，就是借助存储虚拟化设备，可以是单独的设备，也可以是某一盘阵，对其他盘阵实施集中的管理。在存储虚拟化技术的应用模式下，数据可以通过条带化的方式，分散部署在不同的盘整系统，从而发挥现有的所有的磁盘的性能。如果没有存储虚拟化，那么数据的条带化只能够在单一盘阵内实现。因此，存储虚拟化首先是给用户带来了存储系统性能的改进。
其次，一些中低端的存储系统，无论是其控制器的缓存容量，还是Thin Provisioning(自动精简配置)等高端的管理特性，都没有办法实现。借助存储虚拟化，这些高端功能和性能全部透过存储虚拟化设备来控制和实现，从而消除了中低端存储系统的性能瓶颈，使得应用系统的存储性能得到改善。此外，在数据的迁移和复制等容灾保护方面，如果没有存储虚拟化，用户往往需要购买两台相同的存储盘阵，而没有办法跨平台、跨品牌来实现。借助存储虚拟化技术，这一个问题也可以得到解决。因此，存储虚拟化的一个重要作用在于利旧。以上是存储虚拟化的主要价值和作用。
存储虚拟化价值和作用
目前市场上的存储虚拟化设备非常多。11月16日，惠普发布了三款新的虚拟存储解决方案。首先是惠普StorageWorks SVSP(SAN虚拟化服务平台)v3.0。它是一款存储虚拟化设备。去年的3月，我曾经报道过SVSP 2.1，与之相比，SVSP v3.0在能力、可扩展性及性能上均提高了一倍。它所采用的新的Command View SVSP管理界面，可以将LUN配置服务时间缩短80%。借助SVSP v3.0，用户可以对其多套存储系统和盘阵进行统一的配置和集中管理。
与传统的应用方式相比，存储虚拟化技术在服务器和存储阵列之间新增加了一个SVSP v3.0层，也就是存储虚拟化层。对此，用户担心存储虚拟化层自身的开销会降低高端存储系统的性能，为此，SVSP v3.0增加了分离路径架构的设计，帮助用户绕开虚拟化层，直接连接高端盘阵。对性能性能没有丝毫影响。
惠普StorageWorks X9000 网络存储系统系列(Network Storage System family)是另外一款存储虚拟化产品，它主要针对高性能计算和视频流媒体的应用，针对大规模非结构化数据的并行文件访问和管理。它有些类似于高性能的NAS系统，所不同的是，它提供了单一全局命名空间的文件管理，容量可以达到16PB，是目前市场同类产品的4倍。该技术来自惠普所收购的IBRIX公司的技术。目前，X9000有三个型号：9300、9320和9720。其中，9300是一种网关产品，本身不配磁盘或阵列，用于支持SAN、NAS以及直联存储系统的连接。9320称为性能存储，9720称为极限存储，它们都可以扩展到16PB，其I/O性能随着磁盘数量增加呈线性增长。其中，9320控制器采用了Proliant服务器，而9720则采用刀片式服务器，具有良好的可扩展性。
此次惠普在EVA存储系列产品上也针对虚拟化应用进行了改进，其中，惠普StorageWorks Cluster Extension EVA 软件与微软Hyper-V Live Migration进行了集成，此前该软件已经可以支持VMware Vmotion在线迁移。通过这种软件集成，用户可以在数据中心动态移动应用程序和存储，还可以提供足够的灾难恢复。
总之，与服务器虚拟化技术相比，存储虚拟化技术也应该引起足够的重视。因为只有对存储系统进行池化，才能够满足融合基础架构的需求。实施集中统一管理也将变得困难重重，投资保护将更加难以实现。加快存储虚拟化应用，已成当务之急。
