对许多公司来说，包括中小企业，在线数据备份是一个有效的解决方案，和许多大公司一样，它们经常要面对许多同样的数据管理问题。监管报告的要求和快速成长，以及远程或移动的地理位置，意味着中小企业会联合系统和员工与地理上分散的数据和电子查询的要求进行斗争。然而，许多中小企业仍然依赖基于磁带的备份系统，而且往往没有一个专门的IT工作人员来专门从事设计或开发备份和恢复系统。
有时候，软件即服务( SaaS )和按需存储被交替使用，但不是所有的在线备份解决方案适合SaaS模式。SaaS牵涉到与多个占用者共享一个可扩展的应用(和基础架构)，同时保持数据独立。像 Hotmail和Salesforce.com这样的应用就是SaaS极好的案例。中小企业可通过很多方式从在线并且按需存储的备份和恢复中获益，包括成本，保护，归档服务和带宽。
对于成长型的公司来说，以服务水平协议(SLA)为基础的定价手段(结合趋势监测报告)意味着更少的出现意外状况。操作级别协议(OLA)被按需供应商用于描述厂商内部支持组的职责。OLA的定义很简单，但很重要。服务合同帮助制订容量限制(在规定的时限内，可以传送多少数据)和保存期限政策。通常会阐明不同类型数据的恢复点目标和恢复时间目标。
另外，按需服务能够提供7×24的监测，许多小企业都负担不起。额外的好处可能包括特定应用的保护和专业技能，或者是一个内置的灾难恢复( DR )计划。也可能提供归档服务和电子数据发现。最后，许多供应商在存储流程和方法论上更有保证，而且在设置存储策略、合规和审计方面，比你自己的IT团队更加胜任。
当然，企业在考虑按需备份和恢复的时候，必须考虑带宽，这决定了有多少数据能被传输。一些中小型企业可能不得不在这方面作出最初的投资，以获得按需投资的好处。并且大多数组织把备份和恢复的性能作为一个主要的问题，那就会引发通过广域网连接传送数据到第三方站点的一些担心。少数几家厂商在这一领域现在有快速启动和快速恢复程序，全备份可在初始化设置时实际基于磁盘实施并且快速全面的恢复。
最后，在线备份不只是涉及托管的备份应用。你必须考虑厂商背后提供的服务。问问自己，这个厂商有多少数据中心？，厂商在提供管理服务方面有什么经验？还有，最重要的是，对于和我类似需求的公司，他们做得怎么样？
在线数据备份采购清单
在评估一个在线备份厂商或产品的时候，还有其它一些需要考虑的问题。这里提供了一个中小企业采购时可以借鉴的清单。
有效地传输和存储数据。除了增量备份以外，寻找一些容量压缩的方法，特别是在按照数据存储容量定价的情况下。
速度。寻找能够提供替代基于广域网传输的厂商，以加速初始全备份或全恢复。
相匹配的扩展性。有一个在容量、节点、站点等等方面适应你企业成长的供应商或厂商作为合作伙伴，是至关重要的。
灾难计划。调查一下在厂商的灾难恢复战略中，有多少个数据中心，以及它们在地理上是如何分布的。
满足行业法规和法规遵从的要求。确保供应商有能力满足审计准则公告第70号(SAS 70 )和萨班斯法案( SOX)的审计。
明确的服务承诺。理解SLA和OLA是至关重要的。您要确保对服务目标的论述和基准的制订。
