虚拟化是在15到20年前产生的一个概念，最初是在IBM产生的，后来又衍生到了S86。IT环境中处理器的功能日益强大，在这样的情况下，需要对这些服务器进行集成和整合。目前整合的速度还不是非常快，这是为什么现在虚拟化越来越成为热门话题的原因。
人们做虚拟化主要有两个目的，一个目的是减少服务器的数量，另外一方面是希望能够提高服务器的使用效率。就效率而言，主要指服务器的使用率能够大大提高，另外它所耗费的能源会大大降低。与此同时人们发现虚拟化能带来一个机会：动态的管理IT平台。虚拟化能实现对于计算资源利用率的提高，从而能够根据业务的重点规划计算资源的使用，IT部门以及整个IT的投资就能够更加有效的、实时的反映出现实业务发展的需要。比如某个地方发生地震，当地网站上可能就会报道很多关于地震的信息。因为有太多人浏览该网站，我们就会发现浏览速度会大大降低。如果有了虚拟化的基础，我们可以根据流量的变化增加另一个服务器。通过自动化的配置服务器增加带宽，这样IT就能更好的满足客户的需求，为客户提供更好的体验。
过去两三年中，微软一直都在推广自己动态IT的理念，虚拟化就是实现这一动态IT理念的基石，而且虚拟化也会成为公司在今后对于数据中心进行投资方面的一个基石。当今用户都在考虑降低服务器的数量，降低服务器的能耗，提高服务器的使用率等问题。在我们的调查过程以及同客户打交道的过程中，我们发现很多大规模的客户他们正在考虑虚拟化。通过对整个业界还有合作伙伴的了解，我们发现时机已经成熟，可以在更大范围内将虚拟化推向市场。
微软做数据中心时主要有以下考虑因素：服务器数量过多，就要考虑更多的空间及能耗的问题。如果减少服务器的数量，同时提高服务器的使用率，就必须要确保这些服务器的高可用性。关于供应方面，主要就是如何能自动化的实现增加新服务器，能够增加新应用，不需要各种人为的干扰。关于总体的拥有成本，客户也在考虑是否拥有成本效率，我们不仅要从授权的角度考虑，而且也要从日常维护的角度去考虑。
微软在看虚拟化时采用了非常广阔的视角，不只局限于服务器的虚拟化，微软虚拟化涵盖的范围更广。我们的产品涵盖到计算机的虚拟还有应用的虚拟。例如在今后的环境中，如果不做虚拟，就无法运行两个版本的应用，但是如果有了应用的虚拟化，你就可以去这么做。如果要做一个新的Desktop的话，就需要下载这个应用，这非常耗时，可能需要几天的时间。有了应用的虚拟化，IT管理员就可以制定一些策略，根据这些策略，一旦打开计算机，就可以找到所有的应用，而且这些应用都是集中管理的。如果IT管理员需要对这些应用进行更新，所有的更新都将通过集中的形式进行。从服务器到Desktop的虚拟化，我们的核心就在于我们的产品既能管理物理的也可以管理虚拟的环境，只要采用服务系统就可以实现这一目标。采用单一的产品就能实现物理和虚拟环境的管理，这将为用户带来更好的选择，他们就不需要花大量的投资去购买别的产品。
服务器虚拟化能带来什么样的好处？第一是能减少服务器的数量，比如说在微软自己内部的IT部门，通过服务器虚拟化，就能够整合15%到10%的比例。可以根据不同的工作量，不同工作负载的情况对服务器进行整合，比如可以将多个服务器整合成少数的服务器，这样就能在一个方面实现类似IT的应用，同时也能够减少空间。有了这些管理的工具之后，也能有效的管理服务器，让同一个服务器去做更多的工作。
关于应用虚拟化，如果制定了一个关于应用虚拟化的策略，这个策略就会实时的围绕着用户进行服务，比如用户需要使用计算机的时候，这个自动化的策略就会帮助用户找出他应该使用什么样的应用程序，而且能够对这些应用程序实现集中的管理。微软有一个产品SoftGrid是在一年前推出的，在去年12月份的时候，这个单一的产品的用户就已经达到了550万。到目前为止，在这么短的时间之内就获得了这么多的授权，这在微软的历史上也是少有的。从用户的视角也表明他们需要更加强大的管理的解决方案，用于他们的桌面机器的管理。
Barrett Steel，英国的一家企业，他采用了虚拟化技术，两年时间之内在计算机维护方面节省了5万英镑的资金。另外一个例子是瑞典医疗中心的一个例子，它也是采用虚拟化技术，将这些安全应用的时间从6到9个月，减少到2到3个月，而且在这个过程当中节省了大量的资金。这些例子都说明一个基本的概念：采用了虚拟化，用户就能够大大的降低IT的成本，同时能够实现动态IT的管理。
微软在虚拟化方面的视角是非常广泛的，虚拟化涵盖从PC、数据中心等的虚拟化，但微软并不认为所有的系统都必须做虚拟化。关于微软的虚拟化技术，首先需要提到的是Hyper-V服务器，是Windows的一部分，使所有的用户都能够公平的获得享受Hyper-V的机会。
现在微软的重点开始转向虚拟化的管理方面，就像一位分析师说过，如果管理做的不好，实用的虚拟化的成本比不用还要高。所以微软非常重视在数据中心中既管理物理的环境，也管理虚拟的环境。根据对用户的了解，可能并不是所有的用户都采用Windows操作系统，所以微软做了大量的投资，实现跟其他的操作系统形成互操作性，比如说有些用户使用Linux的系统，比如微软可以运行Novell也可以运行的XenSource操作系统。微软的这个生态系统，主要涵盖了向市场推出各种解决方案。
目前来说微软在虚拟化技术方面取得了较大进展，其优势总的来说有如下几个方面：集成，能实现成本效率，能广泛的深入到消费者用户群中，帮助用户实现集成的管理。关于微软产品的路线图，现已推出了Windows Server2008。Hyper-V也会在今年下半年的时候正式推出，关于SVMM也是一个集成的管理工具，既管理物理的也管理虚拟的环境，也会在今年下半年的时候推出正式版本。现在推出的这些测试版本，既可以管理微软的Hyper-V，也可以管理VMware的产品。
微软在提供虚拟化时，就将它作为Windows的一部分提供给用户的，这样高价格就不会成为用户采用虚拟化的一个障碍。另外一方面，我们也大大的降低了管理的复杂度，因为购买这些物理的工具管理是需要有很大的投资的，微软System Center工具就可以同时管理物理层也可以管理虚拟层。对于用户而言，只要有了Windows的服务器，而且有这两个工具基本上也可以实现同时管理虚拟层，这样就不需要花钱从其他的厂商那里购买虚拟层管理工具，也能同时降低复杂性和成本。
