据统计，一台核心路由器每年的电费在1万～2万元之间，费用之大令人咋舌，面对如此高的功耗成本，运营商越来越重视网络设备的节能性。
相对于网络产品的能耗，使用者往往更关注设备的性能、价格以及对未来业务支撑能力。因为毕竟设备能够良好地发挥作用，才是购买者的初衷。但这也造成了在节能增效的大环境下，网络设备成为容易被忽漏的一环。在节能型服务器、电源、空调等设备已经普及一轮的今天，人们把关注的焦点落到了网络设备上。
耗能大户
有统计显示，一台核心层路由交换机的实际功率大约在800W～1500W之间，按照全天候365×24小时运转计算，其每年用电量大约在7000～1.3万千瓦时。按北京目前的标准，工业用电每千瓦时1元计算，一台核心路由器每年的电费在1万～2万元之间。这还是排除汇聚层、接入层数量不等的交换机、边缘设备，以及为了控制室内温度所增设的空调设施得出的结果。据调查，上海某运营商单月电费竟高达10万元之巨。网络设备的耗电量之大，对运营成本影响之高，令人咋舌。
面对如此高的功耗成本，运营商在选购网络设备时对于网络整体拥有成本的重视程度与日俱增，尤其是在当前能源紧张，节约之风成为社会美德的形势下，将功能、性能类似的产品相比较，节能、低功耗的网络设备成为用户的首选。
目前，很多网络设备厂商都将节能环保设计作为重要部分植入其产品中。如IBM提出的“绿色创新工程”计划，D-Link推出的绿色交换机产品，Juniper发布以低能耗为卖点的核心路由器T1600。
其中Juniper刚刚推出的“巨无霸”路由器T1600是业内第一个将节能作为重点的核心设备。据介绍，相较于同类的竞争平台，该路由器能节省30%的电力及30%的制冷量。同时可以尽可能地重新利用硬件和线卡，减少浪费，保护环境，节省成本。T1600的推出也预示着作为耗电大户的核心级、大容量路由器也正在成为节能的主体。
以太网的胜利
专家指出：目前通信网络在用设备新旧交错，从耗电来看也是参差不齐，通过更换效率低下的在网设备、合理调整用电负荷能够有效地达到节能的效果。但除非采用投资设备更新改造的方法，用节能的新型设备替换下耗电大的老旧设备，否则这部分用电是必须保证且不能节省的。
因此，寻找更节能的设备和网络技术势在必行。以太网供电技术(PoE)以其低成本、更安全、能耗低的特性赢得了越来越多的关注。目前，越来越多的网络设备提供商已经开始提供相关支持以太网供电的产品。IEEE802.3af标准PoE网络有两个基本组成部分：提供电源的设备，称为供电设备(PSE);接收和使用电源的设备，称为被供电设备(PD)。在把任何网络设备连接到PSE时，PSE必须先确定或“发现”设备是不是PD。这保证了可能不符合PoE标准的现有以太网设备不会被错发电源，否则可能会受到损坏。作为发现过程的扩展选项，PD还可以对要求PSE提供多少电源进行分类。这种功能可以为PSE提供有效支持，有助于其以高效的方式提供电源。
随着IEEE802.3af标准的确立，大量的应用也蜂拥而来，如蓝牙接入点、网络打印机、IP电话机、网络摄像机、安防系统等，PoE控制器市场规模预计将从2006年的3600万连接端口扩大到2008年的1.1亿个连接端口。
节能无止境
致力于以太网节能标准制定工作的EEE(节能以太网)研究小组最近实现了新的里程碑。IEEE执行委员会已经在7月中旬通过了EEE研究小组制定以太网节能标准的工程授权申请，这意味着研究小组可以将以太网节能和高效作为一项任务更加认真地开展工作。针对以太网链路资源大部分时间处于闲置状态的情况，该小组力求通过重新定义以太网自动协商技术，尽可能快地在毫秒级上实现物理层以太网速度的无缝切换，从而在低数据流量阶段降低网络速度，节约以太网交换设备的整体电能消耗。研究小组估计，如果他们将来制定出来的标准能够获得推行的话，仅在美国一年就能节约4.5亿美元的能源成本。
而就目前而言，PoE市场主要是由三大应用主导，分别是无线存取点(WAP)、VoIP电话和包含网络摄影机的安全系统。随着以太网技术向城域网和电信级的拓展，节能的范围将会更加广泛。
