前几天接到一个读者的咨询电话，说他家正准备装修房子，要铺设一个家庭网络，问如何选择线缆。在和这位读者的交流中记者发现，他的矛盾是想选择5类线，但怕“落伍”；选择6类线，又觉得有些“浪费”。事实上，很多人都有像这位读者的这种想法，不仅仅在布线领域是这样，在很多领域也都有类似问题。
家庭用5类足已
前面说到的这位读者所需要的家庭网络就是实现上网、收邮件、玩游戏等应用，这些都是家庭网络中最基本的需求，对于这类用户来讲，5类线缆足够了。
IEEE在1999年6月通过了1000Base-T技术标准，1000Base-T运行于5类布线系统，支持的最远距离是100米。这说明5类支持1000Base-T没有问题，只不过北美的TIA/EIA标准化委员会针对5类双绞线传输千兆速率的应用又制定了增强型5类，也统称为“超5类”。看来，超5类的主要用途是为了5类更好地支持1000Base-T，10/100Mbps只是兼容之。从标准的制定来说，如果不是为了5类更好地支持千兆以太网的应用，只是应用于10/100M以太网，则没有必要制定超5类标准。从应用来说，如果仅考虑使用100Base-T的传输速度，则没有必要采用超5类产品，5类产品足够了。
现实情况是，在家庭网络中，10/100Base-T以太网是最普遍的。况且，5类布线系统的一大特点是其性能普遍优于5类标准。例如，在100MHz频率下，ISO/IEC 11801标准对ACR（衰减—串音衰减比率）指标值的要求是4dB，TIA/EIA 568A标准的要求是3.1dB，而不少厂家生产的5类布线系统的ACR值都在10dB以上，有的甚至达到30dB，大大超过标准要求。
需要说明的是，目前主流的布线产品，每箱（305米）5类的价格在700元人民币左右，而6类在1000元左右，有一些能够以米为单位来购买，一些“小户型”用户仅用几十米就够了，在总价钱差别不太大的情况下，也可以考虑购买6类线缆。记者想提醒的是，不论选择哪种，一定要注意不要贪图便宜，这样可以避免买到假货。
企业可用6类甚至更高
和家庭用户不同的是，企业用户需要更高的选择，尤其用于非水平节点就更是如此了。去年，SYSTIMAX Solutions公布了一项由48个国家2165名信息技术专家共同参与的研究调查报告，研究报告显示，高性能电缆已被广泛地认可为最佳的投资选择。56%的响应者选择安装6类电缆布线，16%的响应者将选择新的增强6类电缆布线。该结论表明可支持10Gb/s的UTP（非屏蔽）电缆正迅速被用户接受。
为什么会有这样的结论呢？企业用户对传输性能的要求越来越高，语音、视频的应用逐渐增多，这些对实时性要求很高的应用需要更高带宽来承载。同时，大容量的数据传输也在增多，一个文件上百兆已经不是什么新鲜事，快速传递这些数据要求有高品质、高性能的布线基础设施来保证。近一段时间，领先的布线厂商（如泰科电子安普、西蒙、SYSTIMAX Solutions、Belden CDT等）都积极推动数据中心的布线解决方案，几乎所有的方案均以10G为主，并增加了管理系统。这也一定程度上说明了企业用户选择布线系统可重点考虑6类，毕竟布线系统具有着超长的生命周期。
